L&GNSW multa a dos locales tras revisar 51 por incumplir cierre de pokies

Liquor & Gaming NSW (L&GNSW) multó a dos locales y puso 70 establecimientos más bajo evaluación tras revisar 51 lugares por cumplimiento del cierre obligatorio de máquinas de juego entre las 4:00 y las 10:00, según su comunicado del 12 de octubre de 2026. Las sanciones afectaron al Crown Hotel en Camden y al East Cessnock Bowling Club; además, un local recibió una advertencia y otro fue remitido para acción disciplinaria. L&GNSW no divulgó los importes de las multas.

Revisión operativa y cifras clave sobre el cierre de pokies

L&GNSW inspeccionó 51 locales en Sídney, la región del Hunter y la Costa Norte y mantiene 70 establecimientos adicionales bajo evaluación a medida que continúan las comprobaciones, según el parte oficial publicado el 12 de octubre de 2026. Las máquinas de juego en hoteles y clubes de Nueva Gales del Sur (New South Wales, NSW) deben permanecer apagadas entre las 4:00 y las 10:00 todos los días.

El resultado operacional fue: multas para el Crown Hotel (Camden) y East Cessnock Bowling Club; una advertencia formal para otro local; y la remisión de un establecimiento para procedimiento disciplinario. El comunicado añade que 32 locales recibieron apoyo en educación y cumplimiento cuando los problemas eran aislados, menores o derivados de circunstancias excepcionales.

Cómo detecta L&GNSW las infracciones del cierre de pokies

L&GNSW combinó análisis de datos en tiempo real, inspecciones y comprobación de registros en una campaña que describe como basada en inteligencia. Cada máquina de juego en NSW está conectada al Centralised Monitoring System (CMS), que registra cualquier actividad durante las horas de cierre.

El regulador ya había informado a los locales en noviembre de 2025 sobre las causas más frecuentes de infracción: personal que limpia y juega fondos sobrantes, operarios de limpieza que activan máquinas y locales que permanecen abiertos sirviendo alcohol mientras las máquinas siguen funcionando. Esas causas aparecen en los registros del CMS y son las que ha venido monitorizando L&GNSW.

"La gran mayoría de los locales revisados ha cumplido sus obligaciones, pero las infracciones significativas o repetidas recibirán una acción regulatoria más dura", dijo Dimitri Argeres, Executive Director Regulatory Operations de L&GNSW.

Contexto legal: revocación de variaciones y marco normativo

El período de cierre de seis horas existe desde mayo de 2003 bajo la sección 39 del Gaming Machines Act 2001. Sin embargo, el Independent Liquor & Gaming Authority (ILGA) podía conceder variaciones para zonas turísticas, locales con apertura temprana o establecimientos en dificultad financiera.

Una revisión de L&GNSW en 2024 identificó 673 locales con una variación; muchas no habían sido revisadas previamente. Tras la recomendación del Independent Panel on Gaming Reform en su Roadmap de noviembre de 2024, el Ministro de Gaming and Racing, David Harris, ordenó una revisión en diciembre de 2025. Entre el 24 y el 25 de marzo de 2026, L&GNSW revocó 649 variaciones por delegación y ILGA revocó otras 10; hasta entonces se habían rechazado 49 de las 62 solicitudes para mantener una variación. El ministro afirmó que las variaciones afectaban a cerca del 20% de los pubs y clubes con máquinas.

L&GNSW indica que un pequeño número de locales ha sido aprobado para conservar cierres de tres horas, sin precisar cuántos.

Relación con otras reformas y cifras del sector en NSW

El cierre es una pieza dentro de un paquete de reformas más amplio anunciado por el gobierno en agosto de 2026. Ese paquete incluye la creación de un registro estatal de exclusión con reconocimiento facial obligatorio desde 2028, un mayor índice de pérdida de derecho (entitlement forfeiture), el fin de los programas VIP de juego y la infraestructura para el juego basado en cuentas voluntarias. Además, en 2023 el gobierno redujo el límite de ingreso en nuevas máquinas de A$5,000 a A$500.

Según el comunicado gubernamental del 25 de agosto de 2026, NSW tiene alrededor de 87,000 máquinas en unas 2,100 salas y locales, y los jugadores perdieron casi A$9.3 mil millones en 2025, cifra calculada por Wesley Mission a partir de datos de L&GNSW.

Comparación de enfoques: Victoria frente a NSW y la fiscalización práctica

Victoria estandarizó el cierre de 4:00 a 10:00 en hoteles y clubes desde el 30 de agosto de 2024, con requisitos adicionales como juego con tarjeta obligatoria, precompromiso y un límite de carga de A$100, según el Victorian Gambling and Casino Control Commission (VGCCC). Victoria ofreció la desactivación automática de máquinas a través de su proveedor de monitorización y adoptó una política de tolerancia cero.

NSW ha optado por una línea proporcional: sanciones cuando hay infracciones significativas y educación cuando los fallos son menores. La automatización que ofrece Victoria está dirigida a reducir los errores humanos que L&GNSW ha señalado en sus comunicaciones.

Qué falta por aclarar y próximos pasos

La campaña de cumplimiento muestra que el sistema de monitorización centralizado hace que la verificación del cumplimiento sea mensurable: una máquina o registró actividad entre las 4:00 y las 10:00, o no la registró. No obstante, L&GNSW no ha publicado los importes de las multas ni describió las infracciones concretas en los casos recientes, lo que limita la capacidad de los operadores para evaluar riesgos comparables.

El gobierno se comprometió a revisar el propio periodo de cierre en la reforma de agosto de 2026. Wesley Mission y algunos gobiernos locales han pedido extender el periodo a la medianoche hasta las 10:00. Cualquier cambio en la duración del cierre elevaría la importancia del aparato de cumplimiento que ahora está siendo probado.

Miguel Sandoval, Corresponsal de regulación, informó desde Sídney.