Once empresas obtienen derecho a pedir licencias de casino online en Nueva Zelanda

El Gobierno de New Zealand ha adjudicado a 11 empresas el derecho a presentar una solicitud para una licencia de casino online tras una subasta que concluyó el 12 de octubre de 2026. Cada derecho de solicitud alcanzó un precio final de NZ$15,000,000 por licencia y la puja se resolvió después de 10 rondas entre 32 postores; la subasta se celebró entre el 29 de septiembre y el 12 de octubre de 2026. El Departamento de Internal Affairs ha dejado claro que la subasta sólo determina quién puede solicitar, no concede licencias definitivas.

Qué consiguió cada adjudicatario y cuántas licencias habrá

El nuevo marco prevé la emisión de 15 licencias de casino online cuando el sistema regulado entre en operación en 2027. Baytree Interactive Limited, relacionada con el propietario de Betway, Super Group, logró tres derechos para solicitar una licencia. Entain, a través de Playvia Gaming (NZ) Limited, obtuvo dos derechos; Rock Swift Group Limited, vinculado a la marca Casino Kingdom, también consiguió dos. SkyCity Entertainment plc, el operador de casinos terrestres de Nueva Zelanda, ganó dos derechos en ofertas presentadas por entidades separadas. Las seis empresas restantes aprobaron una única plaza cada una, entre ellas Stake, SkillOnNet y LCKY Group.

Calendario, obligaciones de solicitud y suspensión de operaciones

Las 11 entidades aprobadas deben presentar una “solicitud exhaustiva” ante el regulador; los requisitos incluirán planes y estrategias sobre marketing, protección al consumidor y cumplimiento normativo. Desde el 1 de diciembre de 2026, cualquier operador que ofrezca juegos de casino online en New Zealand y no haya presentado la solicitud deberá cesar su oferta en ese mercado. El Gobierno planea que el sistema "regulated and licensed online casino gambling system" esté completamente operativo en 2027.

Fiscalidad y cargos que afectarán la operación comercial

La tasa de impuesto sobre la actividad de casino online subirá del 12% al 16% a partir de enero de 2027. Encima de esa carga habrá un impuesto sobre bienes y servicios (GST) del 15% y un cargo adicional por problemática del juego equivalente al 1.24%. Estas cifras fiscales forman parte del entorno financiero que las empresas deberán incorporar en sus planes comerciales y en las solicitudes que presenten a Department of Internal Affairs.

Relación entre operadores terrestres, socios y el monopolio de apuestas

TAB New Zealand, operada en joint venture con Entain, continuará como operador monopolístico de apuestas deportivas y carreras en el país. En 2023 TAB y Entain firmaron una alianza estratégica a 25 años con el objetivo declarado de canalizar más fondos al sector de las carreras neozelandesas. Entain ha lanzado desde entonces la marca betcha en New Zealand. Baytree Interactive Limited figura conectada con Super Group, el propietario de Betway; Rock Swift Group Limited está vinculada al operador de marca Casino Kingdom.

Declaración del sector y repercusiones inmediatas

Jason Walbridge, consejero delegado de SkyCity Entertainment, declaró:

"Estamos entusiasmados por haber tenido éxito en la subasta para solicitar dos licencias y por dar el siguiente paso para entrar en el mercado de casino online en New Zealand."

Walbridge añadió que SkyCity intentará combinar la confianza en su marca con su conocimiento del mercado neozelandés para construir una operación online.

Qué deben preparar ahora los solicitantes

Las empresas que ahora tengan derecho a pedir una licencia deben preparar documentación operativa y de cumplimiento detallada. La solicitud deberá cubrir, como mínimo:

• estrategias de marketing y límites promocionales;

• mecanismos de protección al consumidor y detección de riesgo de ludopatía;

• procedimientos de cumplimiento y auditoría interna;

• estructura corporativa y capacidad financiera para responder a las cargas fiscales.

Los planes técnicos deberán también contemplar integración con sistemas de verificación de identidad, controles de edad y procesos para aplicar límites y autoprohibiciones.

Contexto y próximos hitos regulatorios

El proceso llevado a cabo por Department of Internal Affairs siguió un formato de subasta por derechos de solicitud; esa fase no confiere licencias ejecutivas. La siguiente etapa será la evaluación administrativa y técnica de cada solicitud por parte del regulador, conforme a los criterios que ya han sido publicados para el nuevo régimen. El cierre de la ventana para cesar operaciones no autorizadas es el 1 de diciembre de 2026 y la entrada en operación regulada está prevista para 2027.

Por Miguel Sandoval, Corresponsal de regulación.