El CEO de Paf aborda retos de sostenibilidad y competencia en Finlandia y Europa

Paf, el operador de juego propiedad del gobierno autónomo de Åland (Finlandia), enfrenta un periodo de transición importante. La compañía se prepara para la apertura del mercado regulado en Finlandia en 2027, último monopolio integral de juego en la Unión Europea (sólo Polonia sigue con monopolio para casino online), y refuerza su política de juego responsable con límites de pérdidas más estrictos a pesar del impacto en sus resultados a corto plazo. Más de 500 millones de euros han sido destinados a causas sociales desde la fundación de Paf hace 60 años, y el CEO Christer Fahlstedt insiste en la visión a largo plazo frente a los desafíos actuales.

Paf y la evolución del mercado finlandés regulado

La inminente regulación comercial del juego online en Finlandia marca una transformación para el sector local y para Paf, que aún no ha solicitado formalmente la licencia pero está en proceso. Christer Fahlstedt describe sentimientos encontrados ante el fin del monopolio: "Es lo correcto para Finlandia, pero existen muchas incógnitas, más desconocidas que certezas". Advierte que una regulación que sea simultáneamente demasiado laxa en publicidad y demasiado estricta operacionalmente podría abrir el camino a medidas draconianas futuras o aprovechar sin freno el canal de afiliación por parte de operadores no legales.

Fahlstedt observa riesgos específicos:

• El exceso de publicidad podría provocar respuestas regulatorias extremas y pérdida de confianza pública.
• La prohibición de afiliados para operadores legales, frente a la libertad que mantienen los ilegales, representa una desventaja competitiva.
• La autoridad en Finlandia es competente, pero la implementación puede ser lenta y el impacto de la regulación está pendiente de medirse una vez que el mercado se abra.

Mercados europeos: presión del sector no regulado y el caso suizo

Paf ha evolucionado desde una pequeña operación con 51 máquinas de juego hasta convertirse en un actor relevante en mercados como Suecia, España, Estonia, Letonia y Suiza. En este último, opera en colaboración con Grand Casino Lucerne bajo la marca Mycasino, siendo líder del mercado suizo regulado. Sin embargo, Fahlstedt reconoce que el mercado ilegal, tanto en Suiza como en otros países europeos, "desequilibra" el equilibrio competitivo, superando en magnitud al regulado.

La regulación suiza, basada en la transición de operadores presenciales a online y la asignación de tributos a la seguridad social, es valorada por su grado de aceptación y la limitación en publicidad. Pero persiste una fuga relevante de jugadores y recursos hacia plataformas no autorizadas, fenómeno que las autoridades deben abordar con urgencia.

Límites de pérdida: estrategia de responsabilidad y evolución interna

Paf lleva años impulsando límites obligatorios de pérdidas para clientes mayores de 25 años; el máximo anual se redujo de 30 000 a 15 000 euros y el objetivo es alcanzar 8 000 euros. Fahlstedt reconoce que esta política perjudica las cifras a corto plazo pero fortalece la sostenibilidad del modelo en el largo plazo: menos ingresos "fáciles" obligan a tomar decisiones difíciles, lo que derivó en una plantilla más ajustada pero una empresa más robusta. "Si hubiéramos conservado los ingresos sin límites, quizá no habríamos avanzado igual en competitividad", afirma el CEO.

"La idea es construir una estructura sostenible en estos mercados a largo plazo. Es una política muy popular internamente y está claro que es el camino correcto". — Christer Fahlstedt

Límites conjuntos y regulación paneuropea como respuestas de la industria

La implementación en España de un límite de depósito mensual máximo de 3 300 euros por jugador (abarcando todas sus cuentas con diferentes operadores) refleja una tendencia hacia controles transversales y ha sido defendida por Paf. Fahlstedt subraya las limitaciones de las regulaciones parciales, que sólo consideran la actividad de un jugador en una plataforma y fomentan el traslado de jugadas entre operadores, reduciendo la protección real y la eficacia del control de riesgos.

Insiste en la necesidad de migrar a un modelo centralizado europeo que fije requisitos de asequibilidad a nivel nacional y evite ventajas competitivas indebidas por políticas laxas en determinadas empresas. La fijación de límites conjuntos es un primer paso, pero se requiere convergencia regulatoria para proteger tanto a los jugadores como a la industria.

Unidad sectorial frente a proveedores que operan para el mercado ilegal

Fahlstedt llama a los operadores regulados a la acción colectiva ante un entorno en el que proveedores de plataformas y pagos suelen atender tanto a casinos legales de jurisdicciones como Reino Unido, Suiza, Alemania, Suecia y Finlandia, como a casinos cripto enfocados a esos mismos mercados. El CEO de Paf plantea la posibilidad de que todos los operadores legales rechacen trabajar con proveedores que abastezcan también a los ilegales: "Necesitamos sindicalizarnos, ya que esperar a las autoridades puede suponer dos décadas de inacción".

La situación reciente en Reino Unido —donde grandes operadores afrontan requisitos regulatorios cada vez más estrictos— podría ser el catalizador para exigir mayor exclusividad a los proveedores y eliminar incentivos económicos que sostienen el sector no regulado.

Perspectivas para Paf y la industria estatal

Los próximos años definirán el alcance de la estrategia de Paf a medida que Finlandia adapte su marco normativo, los límites de pérdidas se reduzcan y el mercado europeo afronte la amenaza del juego sin licencia. Paf está dispuesto a asumir pérdidas momentáneas en beneficio de la sostenibilidad operativa, la responsabilidad social y la adaptación a escenarios regulatorios más exigentes. El liderazgo colectivo y la cooperación intersectorial se vislumbran como claves para restablecer el equilibrio competitivo y defender la integridad del sector regulado.