Nueva Zelanda inicia el proceso de emisión de licencias para iGaming

El Ministerio del Interior de Nueva Zelanda (DIA) ha lanzado oficialmente esta semana la primera fase del proceso de licencias para iGaming, invitando a las empresas a presentar solicitudes de expresión de interés (EOI) para obtener una de las 15 nuevas licencias de casinos en línea. Esta invitación fue publicada el 16 de julio y entró en vigor el viernes. Contiene requisitos detallados para los operadores potenciales que desean ingresar al nuevo mercado de casinos en línea legalizado y regulado del país. La iniciativa refleja la transición del gobierno de la elaboración de políticas a la implementación práctica de adquisiciones y licencias antes del lanzamiento del mercado en 2027.

Principales requisitos y proceso de solicitud

Según el gobierno, las solicitudes de interés deben presentarse a través del portal de adquisiciones GETS hasta el 14 de agosto de 2026. El cronograma original de licencia fue establecido por el DIA en marzo. Cada solicitud debe estar acompañada de una tarifa no reembolsable de 19,000 dólares neozelandeses (11,082 dólares estadounidenses). El límite de 15 licencias y el requisito de demostrar un capital mínimo de 7.5 millones de dólares neozelandeses reflejan la intención del gobierno de restringir la participación en el mercado solo a operadores bien capitalizados y experimentados.

Obligaciones de divulgación

Se solicita a los operadores que proporcionen información de identificación completa de todos los empleados clave y una descripción de la estructura de propiedad y gestión. Se espera que presenten una descripción completa de la marca y de la plataforma de juegos de azar. Cada operador podrá tener no más de tres licencias. La CEO de Entain, Stella David, declaró a los analistas durante el informe de la compañía para el año fiscal 2025 que la empresa tiene la intención de solicitar tres de las 15 licencias disponibles. Señaló que, con la marca exclusiva de apuestas TAB en Nueva Zelanda, Entain será el único operador que podrá ofrecer ventas cruzadas entre deporte e iGaming.

Confirmación de idoneidad y evaluación de riesgos

El Ministerio solicitó pruebas confiables para verificar la información presentada, incluyendo informes de crédito, identificaciones verificadas, certificados de antecedentes penales o sus equivalentes internacionales, así como documentos que acrediten la existencia de capital. Los solicitantes también deben divulgar cualquier información regulatoria significativa previa, investigaciones legales actuales o decisiones desfavorables de reguladores publicitarios tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero.

Siguientes pasos y plazos

El Parlamento de Nueva Zelanda aprobó la nueva Ley de Juegos en Línea a principios de este año, que legalizó e implementó estrictas regulaciones para los casinos en línea en el país. El siguiente paso será la venta de licencias en subasta en septiembre, y los candidatos exitosos serán invitados a presentar solicitudes completas de licencia a partir de octubre. Se espera que las licencias finales de iGaming se emitan a principios de 2027. Este cronograma provisional refleja la complejidad del proceso de implementación. "El lanzamiento en 2027 proporciona el tiempo necesario para completar este trabajo de manera segura y reflexiva, cumpliendo con los requisitos de la ley," dijo un representante de iGB en junio.

A pesar de las esperanzas de algunos operadores por un lanzamiento más rápido, la situación no es resultado de retrasos de los reguladores, sino más bien de un modelo de regulación cuidadosamente diseñado que Nueva Zelanda ha elegido: está enfocada en estrictos controles de licencias, minimización de daños y protección al consumidor junto con la regulación del mercado. Como resultado, este podría ser uno de los regímenes de casinos en línea más estrictos entre las jurisdicciones recientemente reguladas. "El cambio más significativo es la transición de un mercado offshore no regulado a un sistema de licencias estrictamente regulado y restringido bajo la Ley de Juegos en Línea de 2026," señaló Jarrod Tru, director de True Legal.