Entain critica subida del impuesto a máquinas en Reino Unido; estima £25m para retail en 2027

Entain ha criticado la decisión presupuestaria del Gobierno del Reino Unido de aumentar el Machine Gaming Duty (MGD), afirmando que el cambio costará a las operaciones minoristas del grupo en Reino Unido e Irlanda alrededor de £25m de gasto anualizado antes de mitigación desde el 1 de abril de 2027. El operador dijo a los inversores que espera neutralizar ese impacto mediante racionalización del estate, optimización operativa y recapture de clientes, con un offset completo previsto para finales de 2028.

Qué cambió y cuándo

El Gobierno del Reino Unido incrementará el Machine Gaming Duty del 20% al 25% con efecto desde el 1 de abril de 2027. El MGD se aplica sobre los ingresos brutos de juego (Gross Gaming Revenue) generados por las máquinas de tipo dos en locales de apuestas. Entain calculó que la tasa superior generará un coste adicional anualizado de aproximadamente £25m para su estate minorista en Reino Unido e Irlanda antes de cualquier acción mitigadora.

Cómo planea responder Entain

La dirección dijo que el grupo seguirá una combinación de medidas para proteger márgenes y empleos. Esas medidas son: racionalización del estate en su red de locales, iniciativas de optimización operativa a nivel de grupo, y la posibilidad de recapturar clientes de operadores competidores que reduzcan o salgan de su presencia minorista. Entain espera que estas acciones compensen completamente el impacto fiscal para finales de 2028.

El grupo reiteró su guía vigente para el año fiscal 26 y confirmó que su objetivo a largo plazo de generar £500m en flujo de caja ajustado anual para 2028 permanece sin cambios.

"Esta es otra decisión decepcionante por parte del Gobierno. Los anteriores aumentos de impuestos sobre el juego anunciados en noviembre del año pasado ya han tenido consecuencias perjudiciales en toda la industria, con efectos que están sintiendo los empleados, las comunidades y también los clientes", dijo Stella David, Chief Executive Officer de Entain. "Estos cambios fiscales adicionales agravarían aún más ese daño y empujarían a más personas hacia el mercado ilegal en crecimiento. Continuaremos trabajando duro para limitar el impacto de estos cambios en nuestro negocio, nuestra gente y las comunidades en las que operamos. Nuestra prioridad es proteger los empleos siempre que sea posible, a la vez que apoyamos una presencia minorista sostenible en las high streets del Reino Unido."

Contexto más amplio y posición de la compañía

Entain enmarcó la respuesta como comercial y defensiva. La compañía dijo que sigue comprometida a proteger los locales físicos en high street y a tomar "acciones decisivas" cuando los vientos regulatorios amenacen la viabilidad minorista. La dirección señaló la cartera global diversificada del grupo y los fundamentos comerciales como base para mantener sus objetivos a pesar de la nueva medida fiscal.

La declaración de Entain nombra al Gobierno del Reino Unido como el creador de la política y cita el ajuste del MGD como el mecanismo fiscal directo. El grupo cuantificó el impacto minorista en £25m anuales antes de mitigación, mantuvo la guía para FY26 sin cambios y reafirmó la meta de flujo de caja ajustado de £500m para 2028.

Qué hay que vigilar ahora

Los participantes del mercado vigilarán la rapidez con la que Entain comienza los cambios de estate y si los operadores competidores alteran sus estrategias minoristas, creando oportunidades para la recaptura de clientes. Los reguladores y los responsables políticos probablemente reciban más cabildeo de los organismos de la industria preocupados por los empleos minoristas y el tráfico en las high streets.