Estudio de la Gambling Commission: el mercado negro complementa el juego con licencia en Reino Unido

El Gambling Commission publicó el 28 de octubre un estudio que muestra que el mercado negro complementa la actividad con licencia en el Reino Unido: el 91% de 122 pagadores repetidos a sitios ilegales también siguió apostando con operadores licenciados. El análisis usa transacciones de open banking de julio de 2018 a julio de 2026 y cubre 157.2 millones de movimientos.

Metodología y alcance del conjunto de datos

La muestra proviene de YouGov y recoge transacciones de open banking de 38,000 panelistas consentidos entre julio de 2018 y julio de 2026. De 157.2 millones de transacciones, 4.8 millones fueron identificadas como pagos a operadores licenciados no-lotería mediante un algoritmo de identificación de gambling desarrollado por Yaspa.

Detectar pagos a operadores ilegales fue más complejo. El estudio intentó emparejar nombres de marcas ilegales con descripciones de transacciones sin resultados claros; la Comisión señaló que esto puede indicar que esos operadores rara vez muestran su nombre a proveedores de pago. Al emparejar descripciones de extractos bancarios con nombres de comerciantes vinculados a operadores sospechosos, el ejercicio acabó identificando 3,426 transacciones procedentes de 179 personas con una edad media de 44 años.

Superposición entre juego ilegal y licenciado

De las 179 personas, 122 registraron al menos dos pagos detectados a servicios ilegales; entre ese grupo, el 91% también usó operadores con licencia. La actividad con operadores licenciados del grupo no mostró una caída sustancial tras la primera transacción ilegal. Se registraron 28.8 transacciones con licencia por persona al mes en los seis meses anteriores al primer pago ilegal y 23.6 en los seis meses posteriores.

Los pagos ilegales alcanzaron un pico de 4.9 en el primer mes tras la detección y luego se estabilizaron entre 1.2 y 1.9 mensuales. Las transacciones ilegales también llegaron en racimos, a menudo cerca en el tiempo de apuestas con licencia. El investigador, el postdoctoral Data Scientist Steven Murphy, señaló en el blog que estos hallazgos cuestionan la idea de que el juego ilegal sea un sustituto directo del juego regulado.

Indicadores de daño y límites de la muestra

De las 179 personas, había datos de PGSI para 146. De esos, 45% obtuvieron una puntuación de 8 o más, el umbral de problem gambling. Por contraste, entre 12,543 jugadores licenciados no-lotería en la muestra, solo 6% alcanzó ese umbral.

Otras cifras de PGSI en la muestra: 17% de usuarios ilegales puntuó entre 3 y 7, frente a 9% entre los licenciados; 26% de usuarios ilegales obtuvo 0, en comparación con 68% en el lado licenciado. La Comisión subraya que el panel no es representativo a nivel nacional, por lo que estos porcentajes describen solo la muestra del estudio.

Las tarjetas de crédito, prohibidas para juego con licencia desde abril de 2020, representaron apenas 4% de las transacciones ilegales identificadas.

Contexto fiscal y reacciones de la industria

El informe se publicó el mismo día en que el Chancellor John Healey presentó su primer Budget. El Gobierno elevó Machine Games Duty del 20% al 25% en máquinas de stakes altos, con efecto en abril de 2027. Esto se suma a las medidas del Autumn Budget de 2025 y al alza de Remote Gaming Duty del 21% al 40% en abril de 2026. Además, se prevé una nueva tasa remota de apuestas del 25% en abril de 2027, con exclusión de las carreras de caballos del Reino Unido.

Operadores han vinculado estas subidas fiscales con el crecimiento del mercado ilegal. Flutter, que ha propuesto hasta 1,400 despidos en Reino Unido e Irlanda, declaró a través de su filial en Reino Unido e Irlanda su preocupación por cómo las tasas están alimentando el mercado no licenciado. Entain calificó el aumento de máquinas en £25m anuales antes de mitigación y Stella David, CEO de Entain, afirmó:

“The previous gambling tax increases announced in November last year have already had detrimental consequences across the industry, with the effects being felt by employees, communities as well as customers. These additional tax changes will further compound that damage and push more people into the growing illegal market.”

La Comisión advierte que su diseño no puede probar causalidad entre gasto en operadores ilegales y daño, y que faltan depósitos en criptomoneda porque el estudio cubre solo pagos fiduciarios a bancos que soportan open banking. La entidad describe el trabajo como una prueba de concepto y reclama ampliar el uso de datos de transacciones financieras con bancos y proveedores de pagos. Los operadores deben vigilar abril de 2027, cuando coincidirán en el tiempo las nuevas tasas a apuestas remotas y a máquinas; repetir el estudio con datos de ese periodo ofrecería una lectura directa sobre si los clientes mantienen actividad regulada mientras pagan por fuera.

Para más detalles sobre regulación y respuestas regulatorias, ver el trabajo de la Comisión en regulator work. Para reacciones del sector y efectos operativos, consulte análisis en nuestra sección de b2b.