Proyectos en Texas buscan llevar casinos y apuestas deportivas a voto en 2027

Los legisladores de Texas presentaron el 9 de noviembre de 2026 resoluciones que llevarían a los votantes, el 2 de noviembre de 2027, la decisión sobre permitir hasta diez casinos comerciales y apuestas deportivas presenciales en el estado. Las iniciativas incluyen además la negociación de compactos estatales con las tribus federales de Texas para permitirles ofrecer juegos de casino a escala completa.

Qué proponen las resoluciones presentadas

El primer día en que se podían presentar proyectos para la sesión legislativa que comienza el 12 de enero de 2027, la Cámara y el Senado introdujeron medidas conjuntas que comparten el objetivo de someter a enmienda constitucional la autorización y regulación de casinos y apuestas deportivas en Texas.

Las iniciativas clave son House Joint Resolution 52 (HJR 52), presentada por el representante republicano Charlie Geren, y Senate Joint Resolution 11 (SJR 11), presentada por la senadora demócrata Carol Alvarado. Ambos textos mandan convocar a los electores a una elección el 2 de noviembre de 2027 para decidir sobre la enmienda constitucional.

Los elementos comunes a HJR 52 y SJR 11 son estos:

• El juego de casino estaría limitado a instalaciones físicas en las sedes autorizadas de operadores con licencia.

• El estado podría expedir un máximo de 10 licencias de casino, cada una con un término inicial de al menos 40 años.

• La legislación estatal definiría qué actividades constituyen “casino gaming” y “sports wagering” y fijaría las ubicaciones donde se permitirían los casinos y las apuestas deportivas.

• Los titulares de licencias de casino y los operadores de apuestas deportivas pagarían una cuota de licencia no especificada y un impuesto de no más del 15%.

SJR 11 añade una diferencia: incluye la creación de una comisión reguladora para supervisar el juego autorizado en Texas. Esa comisión se financiaría con los ingresos de la lotería estatal, así como con los ingresos fiscales y las cuotas de licencia procedentes del casino y las apuestas deportivas, y tendría facultades de orden público, incluidas capacidades de investigación y ejecución.

Compactos tribales y las tribus implicadas

Ambas resoluciones exigen que la legislatura negocie y ejecute un tribal-state gaming compact con cualquiera de las tres tribus indígenas federalmente reconocidas con tierras en Texas para permitir que realicen Class III gaming en sus tierras existentes bajo el Indian Gaming Regulatory Act (IGRA). Las tres naciones nombradas son:

• Alabama-Coushatta Tribe en el este de Texas

• Kickapoo Traditional Tribe of Texas en el condado de Maverick

• Ysleta del Sur Pueblo

Actualmente esas tribus operan instalaciones de Class II en Texas; los proyectos pondrían el marco para que pudieran ampliar sus operaciones a ofertas estilo casino de Class III si así lo desean. El IGRA exige que, si un estado autoriza cierta forma de juego comercial, la misma oportunidad esté disponible para sus tribus si negocian un compact.

Además, el senador Roland Gutierrez (D) presentó el 9 de noviembre la medida SJR 12, cuya sinopsis propone una enmienda constitucional para autorizar al Kickapoo Traditional Tribe of Texas a ejecutar un compacto con el estado. El texto completo de SJR 12 no estaba disponible al momento de la publicación.

Contexto político y cambios tras las elecciones de 2026

La dinámica política en Texas cambió en las elecciones intermedias del 3 de noviembre de 2026: candidatos demócratas ganaron las gubernaturas, la lieutenant governoría y la fiscalía general del estado. El cargo de lieutenant governor, que preside el Senado estatal, dejará de estar en manos del republicano Dan Patrick —un opositor declarado de la expansión del juego— cuando termine su mandato.

La sucesora designada por los votantes para lieutenant governor es Vicki Goodwin (D). Goodwin manifestó en prensa local el año anterior que creía que los votantes debían poder decidir sobre asuntos como el juego.

Charlie Geren y Carol Alvarado habían presentado propuestas de expansión del juego en 2025 que no prosperaron; en esa sesión también se impulsaron iniciativas para permitir apuestas deportivas que murieron en comité.

Reacciones de la industria y actores públicos

Entre los defensores públicos de las apuestas deportivas figura Jerry Jones, propietario de los Dallas Cowboys, quien dijo el 6 de noviembre que la legalización de las apuestas deportivas sería beneficiosa para el estado:

"It is a plus in my mind with the best place in the world for sports, Texas, for us to have the gaming and hopefully the new turnover, you might say, in the politics will see it that way," dijo Jones en un programa de radio el 6 de noviembre.

PENN Entertainment, que opera dos hipódromos clasificables como Class 1 en Texas, anunció que intensificará sus esfuerzos de cabildeo con la esperanza de poder ofrecer en el futuro un casino físico o apuestas deportivas. El multimillonario texano Mark Cuban comentó a SBC Americas el miércoles posterior a las elecciones:

"It certainly changes the calculus," dijo Cuban. "But I have no knowledge of anything that may or may not happen."

Mercados alternativos mientras sigue la prohibición

Aunque el juego comercial presencial y las apuestas deportivas siguen siendo ilegales en Texas, los residentes tienen acceso a mercados de predicción y plataformas de apuestas no reguladas desde dispositivos móviles dentro del estado. Plataformas citadas en la discusión pública incluyen DraftKings, FanDuel, Kalshi y Polymarket. Legisladores en otros estados han señalado la competencia de mercados de predicción no gravados como una razón para apoyar la expansión del juego en 2026.

Procedimiento para que la enmienda llegue a votación

Para que una resolución conjunta avance a votación popular se requiere la aprobación de dos tercios de los miembros de cada cámara legislativa de Texas. En sesiones anteriores legisladores presentaron medidas similares sin conseguir la votación en el pleno del Senado; en 2023 Dan Patrick utilizó su posición de presidente del Senado para frenar una enmienda constitucional sobre apuestas deportivas que sí había pasado la Cámara por 101 a 42 votos.

La sesión legislativa que comienza el 12 de enero de 2027 definirá el calendario y los procedimientos para aprobar o descartar las resoluciones que, si alcanzan los votos necesarios, someterán la materia a la elección del 2 de noviembre de 2027.

Miguel Sandoval, Corresponsal de regulación.