La ASA falla contra Optival tras anuncio mostrado a un buscador autoexcluido

La Advertising Standards Authority falló contra Optival Ltd después de que un anuncio de búsqueda pagada para los sitios afiliados Best Bookies y Betting Sites apareciera tras una búsqueda de usuario por “self-exclusion bookies” el 10 de agosto de 2026. La ASA consideró que el término de búsqueda indicaba una posible vulnerabilidad y concluyó que las salvaguardas de Optival eran insuficientes; ordenó a la empresa evitar que el anuncio apareciera en consultas relacionadas con la autoexclusión y reforzar sus controles de segmentación.

Lo que concluyó la ASA

La decisión de la ASA se centró en un anuncio de búsqueda pagada que mostraba una lista “Top 15 Betting Sites UK” y hacía referencia a promociones como “Exclusive First Bet Bonus” y “Best Welcome Bonus Offers by UK's Top Online Sports Betting Brands for 2025”. El regulador juzgó que la consulta “self-exclusion bookies” era un indicador claro de que el usuario buscaba información sobre cómo dejar o restringir el juego, lo que creaba un riesgo significativo de daño si se le mostraba material promocional.

Aunque Optival Ltd opera como un sitio de comparación afiliado y no como operador de juego con licencia, la ASA dijo que el anuncio promovía efectivamente servicios de apuestas en línea al dirigir a los usuarios hacia casas de apuestas. El organismo consideró que la colocación infringía los requisitos de responsabilidad social del CAP Code y concluyó que existía una “fuerte probabilidad” de que consumidores vulnerables hubieran sido expuestos inadvertidamente a promociones de juego.

Defensa de Optival y respuesta de la ASA

Optival dijo a la ASA que “self-exclusion bookies” no estaba entre sus palabras clave objetivo y proporcionó informes de Google Ads que mostraban ausencia de coincidencia directa. La empresa afirmó mantener listas de palabras clave negativas diseñadas para excluir búsquedas relacionadas con la autoexclusión, GamStop y otros términos de juego problemático, y sostuvo que el anuncio se activó por la tecnología automatizada de emparejamiento de consultas de Google. Optival describió el incidente como aislado y declaró que planeaba ampliar las medidas de exclusión.

La ASA rechazó que esa mitigación fuera adecuada en el momento de la impresión. Falló que los controles existentes de Optival no evitaban que el anuncio apareciera en respuesta a la consulta relevante y ordenó dos medidas concretas: asegurar que el anuncio no vuelva a aparecer para búsquedas relacionadas con “self-exclusion bookies” o términos similares; y reforzar los controles de segmentación y exclusión de palabras clave para la publicidad de búsqueda relacionada con el juego.

La decisión afirma que “self-exclusion bookies” fue tratado por la ASA como indicativo de que el usuario buscaba dejar o restringir el juego, lo que creaba un riesgo significativo de daño.

Contexto más amplio y foco regulatorio

El fallo extiende el escrutinio más allá de los operadores con licencia a los canales de marketing que refieren consumidores a marcas de apuestas. Las herramientas de autoexclusión siguen siendo ampliamente usadas: a finales de 2025, las suscripciones acumuladas a GamStop superaban 600,000. La Gambling Commission ha enfatizado recientemente la aplicación de las obligaciones de autoexclusión; en agosto multó a Holland Park Leisure Limited con £150,000 por no participar en el esquema obligatorio de autoexclusión.

El enfoque de la ASA reitera que los afiliados, sitios de comparación y otros comercializadores que difunden contenido relacionado con el juego deben asegurar que la segmentación de sus anuncios no exponga a personas que buscan ayuda o autoexclusión a material promocional. La decisión referencia los requisitos de responsabilidad social del CAP Code y carga una obligación de cumplimiento específica sobre las empresas que compran publicidad de búsqueda.

Fallos prácticos e implicaciones

La ASA ordenó a Optival tomar acciones concretas, incluyendo:

• evitar que el anuncio específico aparezca para búsquedas que mencionen autoexclusión o términos similares; y

• reforzar los controles de segmentación y las listas de palabras clave negativas para anuncios de búsqueda relacionados con el juego.

El fallo se limita a la única impresión adjudicada del 10 de agosto de 2026, pero sienta un precedente de aplicación para afiliados. Los operadores y comercializadores que coloquen publicidad de búsqueda sobre juego deben observar la expectativa regulatoria de que las plataformas automatizadas y los controles manuales, juntos, impidan que contenido promocional llegue a usuarios que buscan información sobre autoexclusión.

Optival dijo a la ASA que ampliaría sus medidas de exclusión para reducir la probabilidad de sucesos similares, añadió la compañía.

La decisión de la ASA recuerda que los deberes regulatorios respecto a audiencias vulnerables se aplican también a canales de marketing aguas abajo además de a los operadores con licencia. El requerimiento del regulador de que Optival bloquee el anuncio en búsquedas de autoexclusión es inmediato y específico.