Betfred advierte cierre del 45% de tiendas físicas si el impuesto MGD sube al 40%
Fred Done, fundador de Betfred, señala que 495 tiendas y 2.575 puestos de trabajo están en riesgo si el gobierno británico duplica el impuesto a las máquinas recreativas, tras ya anunciarse el cierre de 132 tiendas por subidas previas.
Puntos clave
- Betfred podría cerrar 495 tiendas físicas si el impuesto MGD sube al 40% en Reino Unido.
- El ajuste pondría en riesgo 2.575 empleos además de los 600 ya afectados por cierres anteriores.
- La decisión impactaría el patrocinio de Betfred a carreras clásicas y reduciría fondos para el hipódromo en £15,8 millones.
- El aumento de impuestos podría generar una pérdida de £67 millones en recaudación fiscal anual para el gobierno.
- Otras operadoras británicas como Entain, Bet365, Flutter y evoke también han anunciado despidos o cierres por los actuales cambios fiscales.
Betfred podría cerrar casi la mitad de su red de tiendas en el Reino Unido si el gobierno incrementa el impuesto Machine Games Duty (MGD) del 20% al 40% en el próximo presupuesto de otoño. Así lo advirtió Fred Done, fundador de la empresa, en una entrevista con Financial Times; serían 495 tiendas—el 45% de su operación física—y aproximadamente 2.575 empleos suprimidos, adicionales a los cierres ya anunciados.
MGD al 40%: impacto directo en tiendas y empleo
La advertencia de Done detalla que un aumento de MGD hasta el 40% obligaría a Betfred a cerrar 495 tiendas. Esta cifra se suma a las 132 tiendas ya programadas para cerrar, un ajuste que dejará sin empleo a unas 600 personas. Los primeros cierres fueron la respuesta directa al aumento del impuesto sobre juego remoto (remote gaming duty), que pasó del 21% al 40% desde el 1 de abril según lo ratificado en el presupuesto de otoño de 2025 por la entonces canciller Rachel Reeves. Además, Reeves propuso subir el impuesto general a las apuestas del 15% al 25% a partir de abril de 2027. Tras el relevo en el Tesoro británico, con John Healey asumiendo el cargo bajo el gobierno de Andy Burnham, se investiga un nuevo aumento de MGD para el presupuesto que se presentará en octubre.
“Creo que para 2030 no quedarán casas de apuestas. La calle principal estará muerta: con los incrementos en impuestos y salarios, no compensa operar. ¿Cree que los apostadores dejarán de jugar? No, buscarán otro modo, como durante la Prohibición”, afirmó Fred Done al FT.
Done sostiene que la decisión de cerrar tiendas responde a incrementos fiscales y de costes operativos insostenibles. El operador con sede en Warrington calcula que el Tesoro perdería alrededor de £67 millones anuales si el MGD sube y Betfred recorta sustancialmente su presencia en el sector físico.
Consecuencias fiscales, laborales y para hipódromos
Un aumento de MGD impactaría no solo la red minorista: también tendría efecto sobre el financiamiento de las carreras de caballos británicas y los ingresos fiscales estatales. Done sostuvo en The Sunday Times que, si el impuesto se duplica, Betfred se vería obligada a retirar su patrocinio en las cinco competencias “clásicas” del calendario británico—Derby, Oaks, 1,000 Guineas, 2,000 Guineas y St Leger—una cobertura integral iniciada en 2024. Explicó que existe un acuerdo verbal para extender este patrocinio tres años más, pero la continuidad depende de la política fiscal decidida el próximo mes.
De materializarse el incremento al 40%, Done estima una merma de £15,8 millones anuales en fondos para las carreras, un golpe considerable para la industria hípica local. Lamentó también la reciente equiparación, en la narrativa oficial, de las casas de apuestas con tiendas de vapeo y operadores ilegales, defendiendo la aportación social y comunitaria de las primeras.
“Nuestros clientes no son jugadores compulsivos ni grandes apostadores: son trabajadores que disfrutan una apuesta y una taza de té. Cada tienda cerrada deja un vacío en su comunidad”, escribió Done en The Sunday Times.
Otras operadoras en situación similar
La advertencia de Betfred coincide con una ola de recortes entre operadores del Reino Unido afectados por la subida del remote gaming duty y la perspectiva de más impuestos. Entain anunció la reducción de 400 empleos en su área de atención al cliente; su CEO, Stella David, señaló que mayores cargas fiscales empujarían a los usuarios hacia mercados no regulados. Bet365 eliminará 340 puestos —principalmente en su sede de Stoke-on-Trent—, y tanto Flutter Entertainment como evoke planean más despidos y el cierre de unidades físicas.
Riesgos regulatorios y competitivos bajo nuevos impuestos
La discusión sobre el futuro del canal retail de apuestas en el Reino Unido se enmarca en debates regulatorios que afectan tanto a operadores tradicionales como digitales, y que tienen consecuencias sobre el mercado y el reglamento del sector. El debate fiscal abarca la sostenibilidad de los modelos de negocio y el papel de las tiendas físicas como espacios de socialización y consumo responsable, en contraste con el juego online y canales ilegales.
El caso Betfred muestra hasta qué punto la política tributaria puede redefinir la presencia y el impacto de grandes operadores sobre el empleo, la recaudación y el calendario deportivo nacional.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas tiendas planea cerrar Betfred si aumenta el MGD?
Betfred advierte que cerraría 495 tiendas, equivalentes al 45% de su red física, si el impuesto Machine Games Duty sube al 40%, además de las 132 ya anunciadas.
¿Qué empleos y patrocinios están en riesgo tras la advertencia?
El potencial cierre afectaría 2.575 empleos y pondría en peligro el patrocinio de Betfred a las cinco carreras clásicas británicas.
¿Cuál sería el impacto fiscal del cierre de tiendas Betfred?
La empresa calcula que el Estado perdería aproximadamente £67 millones anuales en recaudación fiscal tras reducirse la red de tiendas presenciales.
¿Qué otras empresas del sector apuestan por recortes similares?
Entain ha dicho que eliminará 400 empleos, Bet365 recortará 340 principalmente en su sede central, y Flutter como evoke anuncian cierres de unidades físicas y más despidos por el impacto fiscal.
¿Qué razones da Betfred para rechazar el aumento de MGD?
Fred Done argumenta que los clientes son trabajadores, no grandes apostadores, y que los cierres afectan la vida comunitaria y la financiación de las carreras, mientras el alza fiscal favorecería el mercado ilegal.
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Sobre el autor
Gonzalo Marín
Corresponsal de operaciones del sector
Gonzalo Marín cubre las operaciones corporativas del juego: estrategia de operadores, fusiones y adquisiciones, entradas en mercados regulados y lanzamientos de producto. Sus crónicas abren con la transacción, citan empresas, valoraciones y jurisdicciones tal como constan en los comunicados y distinguen el anuncio de su efecto real. Cuando un operador latinoamericano capta capital o una marca europea aterriza en la región, Gonzalo Marín cuenta quién firma, cuánto y con qué condiciones.
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