Betfred Podría Cerrar el 45% de su Red Minorista en el Reino Unido si el MGD Aumenta al 40%

Betfred podría cerrar 495 tiendas de apuestas adicionales, lo que representaría el 45% de su presencia minorista en el Reino Unido, si el gobierno duplica el impuesto sobre los juegos de máquinas (MGD) del 20% al 40% en el Presupuesto de Otoño del próximo mes. El fundador Fred Done dijo que este movimiento podría resultar en alrededor de 2,575 empleos perdidos y una contracción adicional de las apuestas en la calle principal. La advertencia sigue a los planes confirmados de cerrar 132 tiendas, que afectarán a 600 roles, después de un reciente aumento en el impuesto sobre los juegos remotos.

Aumento del MGD Amenaza Cierres Significativos de Tiendas

En una entrevista con el Financial Times, Fred Done declaró que si el MGD aplicado a las máquinas de categoría B aumenta al 40%, Betfred se vería obligado a cerrar casi 500 tiendas, además de las ya anunciadas 132. Estos posibles recortes totalizan alrededor del 45% de la red minorista de Betfred y podrían eliminar 2,575 posiciones en toda la empresa. La primera reducción de costos se produjo después de que el gobierno, bajo la entonces ministra de Hacienda Rachel Reeves, implementara un aumento del impuesto sobre juegos remotos del 21% al 40% a partir del 1 de abril de 2025.

Done destacó que la escalada del MGD sumaría presiones operativas existentes. Proyectó que los ingresos fiscales del gobierno provenientes de Betfred podrían caer en £67 millones si estos cierres se llevan a cabo. La sede de la empresa en Warrington subraya el potencial impacto económico local.

Impacto en la Calle Principal y la Comunidad

Betfred ha descrito su presencia en la calle principal como un ancla comunitaria, sirviendo a apostadores locales que normalmente realizan apuestas modestas—promediando £10.87—mientras también apoya a las empresas vecinas. Done argumentó que cada cierre de tienda deja "un agujero en su comunidad" y dijo que frecuentemente recibe cartas emotivas de exgerentes de tienda sobre las consecuencias de estas decisiones.

"Creo que para 2030 no tendremos tiendas de apuestas. La calle principal estará muerta - ya hemos calculado que con los aumentos en impuestos y salarios, no valdrá la pena operar," dijo Done al FT.

Agregó que restringir las apuestas reguladas probablemente impulsaría a los clientes hacia mercados no regulados, recordando patrones observados durante la Prohibición en EE. UU., socavando la recaudación de impuestos y los controles.

Efectos Secundarios en el Patrocinio y las Carreras de Caballos

La amenaza de Betfred de retirarse del patrocinio de las carreras de caballos británicas tiene implicaciones que van más allá de sus propias operaciones. En 2024, Betfred se convirtió en la primera empresa en patrocinar las cinco carreras clásicas del Reino Unido: el Derby, Oaks, 1,000 Guineas, 2,000 Guineas y St Leger. Done escribió en The Sunday Times que su acuerdo verbal para renovar el patrocinio por tres años más podría ser abandonado si el presupuesto aumenta el MGD. Esto podría costar a la industria de las carreras de caballos £15.8 millones en financiación.

Done caracterizó los posibles cambios fiscales como "un asalto de la nueva policía moral", argumentando que la mayoría de los clientes de Betfred no son apostadores de alto nivel, sino personas trabajadoras que disfrutan de una apuesta en su tienda local. Expresó frustración por la agrupación de las casas de apuestas con tiendas de vapeo y "operadores rebeldes" en las referencias gubernamentales, afirmando que "no hay nada de malo en hacer una apuesta."

Redundancias en la Industria y Presiones Regulatorias

La propuesta de MGD es la más reciente en una serie de aumentos impositivos que afectan a la industria de juegos terrestres y remotos del Reino Unido. Los recientes cambios de política ya han provocado pérdidas de empleo en todo el sector:

• Entain anunció 400 despidos en atención al cliente, ya que la CEO Stella David advirtió que el aumento de impuestos podría empujar a los jugadores hacia el mercado negro.
• Bet365 está reduciendo 340 roles, con 300 en su sede de Stoke-on-Trent.
• Flutter y Evoke también han anunciado planes para cerrar unidades minoristas con pérdidas de empleo asociadas.

El resultado del Presupuesto de Otoño será observado de cerca por los actores interesados en la industria de apuestas y juegos minoristas, dado el potencial de mayores disrupciones. La industria ha argumentado que el aumento de tasas arriesga socavar el sector con licencia y regulado, impactando ingresos fiscales, empleos y financiamiento para deportes como las carreras de caballos.

Contexto: Política Gubernamental y Implicaciones del Mercado

Bajo la exministra de Hacienda Rachel Reeves, los cambios fiscales de abril de 2025 aumentaron el impuesto sobre juegos remotos al 40% y confirmaron planes para aumentar el impuesto general sobre apuestas del 15% al 25% a partir de abril de 2027. El actual ministro de Hacienda, John Healey, en la administración de Andy Burnham, está considerando este aumento del MGD para el presupuesto de este año.

“Cualquier aumento significativo al MGD iría más allá de un saqueo fiscal. Sería un asalto de la nueva policía moral,” escribió Done en The Sunday Times.

Si el gobierno extenderá su enfoque actual al sector minorista, remodelando aún más el entorno regulatorio para las casas de apuestas en la calle principal, sigue siendo incierto. Las advertencias de Betfred subrayan la importancia de las apuestas mientras los responsables de políticas sopesan las consecuencias fiscales y sociales antes de finalizar el Presupuesto de Otoño.