Concejo de Biloxi aprueba rezonificación para Black Marlin Casino

El Concejo de la ciudad de Biloxi votó 5-1 el 6 de octubre para rezonificar siete parcelas cerca de Beach Boulevard y Veterans Avenue, habilitando el avance del proyecto Black Marlin Casino de RW Development. La decisión autoriza la remoción de 28 árboles protegidos —25 encinas maduras y tres magnolias— y condiciona la obra a compensaciones arbóreas y a la aprobación final de la Mississippi Gaming Commission antes de cualquier apertura.

Detalles de la votación y condiciones municipales para el Black Marlin Casino

El voto del Concejo autoriza cambios de uso de suelo necesarios para que el promotor proceda con el plan maestro aprobado previamente por la Biloxi Planning Commission. Esa comisión dio su visto bueno unánime al plan maestro, a la rezonificación y a la remoción de árboles el 3 de septiembre.

Bajo las condiciones impuestas por el Concejo, RW Development deberá esperar al menos 10 días antes de talar cualquier árbol y cumplir con las exigencias de reemplazo establecidas por la ciudad. Las opciones para compensar la pérdida vegetal son:

• plantar 209 árboles de reemplazo en el sitio u otras ubicaciones aprobadas;

• aportar fondos al Tree Fund de Biloxi;

• o una combinación de ambas medidas.

La parcela designada para el desarrollo figura como 1820 Beach Boulevard en los documentos municipales.

Qué incluye el proyecto y quién lo lidera

El proyecto previsto en la documentación anterior describe un complejo con un casino de 43,800 pies cuadrados, un hotel de 300 habitaciones, ofertas gastronómicas y estacionamiento para 668 vehículos, además de espacio adicional para comercio y servicios de hospitalidad. RW Development dirige la iniciativa; Ray Wooldridge, presidente de RW Development, lidera el proyecto y la compañía ha formalizado una alianza con Encompass, una empresa de diseño y construcción de casinos con sede en Kentucky.

La inversión planteada en informaciones previas se sitúa en torno a US$3m.

Estado del permiso estatal y calendario crítico

La Mississippi Gaming Commission otorgó la aprobación del sitio para desarrollo de casino en diciembre de 2023. Esa aprobación tiene fecha de caducidad: expira el 22 de diciembre de 2026 salvo que la comisión acuerde una extensión. Además de la aprobación del sitio, la comisión debe revisar la última propuesta del proyecto y completar el proceso de concesión de licencia antes de que pueda haber obras que permitan la apertura del casino.

La necesidad de la autorización estatal implica que la rezonificación municipal no es el último hito regulatorio: la iniciativa debe pasar ahora por las revisiones formales y la concesión de licencia del regulador estatal. Para contexto regulatorio puede consultarse la página de la comisión en la sección de regulación.

Reacción local y aspectos medioambientales

Residentes y grupos locales manifestaron preocupación por el impacto en el carácter natural del sitio, poniendo foco en la pérdida de encinas maduras y magnolias. La tala planificada de 25 encinas y tres magnolias fue el principal punto de controversia durante las audiencias públicas previas.

El Concejo trató de equilibrar la autorización del proyecto con medidas de mitigación arborícola: la obligación de plantar 209 árboles o aportar al fondo municipal pretende compensar tanto la cantidad como el valor de las especies afectadas. RW Development tendrá que documentar cumplimiento y coordinar con las autoridades municipales las ubicaciones y especies de reemplazo.

Implicaciones para operadores y la cadena de valor

Para contratistas, proveedores de hotelería y operadores de juego la aprobación local despeja una barrera urbanística, pero no elimina riesgos comerciales ni regulatorios. La confirmación de la licencia por parte de la Mississippi Gaming Commission sigue siendo el requisito determinante para que el proyecto pueda avanzar a construcción y explotación.

El diseño y la construcción quedan en manos de Encompass como socio de RW Development, lo que coloca a proveedores de diseño, ingeniería y suministros en una posible ventana de contratación si la comisión estatal completa la licencia. Los interesados en oportunidades operativas y de servicios vinculados al resort pueden monitorizar desarrollos relacionados en las secciones de b2b y news del sector.

Plazos y próximos pasos

A corto plazo, RW Development puede iniciar trámites administrativos locales, pero no puede ejecutar la remoción de árboles hasta cumplidos los plazos municipales. La siguiente etapa clave es la revisión final y el proceso de licenciamiento por la Mississippi Gaming Commission antes del 22 de diciembre de 2026, fecha en la que vence la aprobación de sitio otorgada en diciembre de 2023 si no se extiende. La compañía debe presentar la versión final del proyecto y satisfacer los requisitos de la comisión para avanzar hacia la construcción.