Consejo Británico utiliza informe ucraniano sobre mercado negro de apuestas

El Betting and Gaming Council (BGC) del Reino Unido ha recurrido a la consultora ucraniana Fincord Intelligence para cuantificar la magnitud del mercado negro de apuestas, estimado en 50.000 millones de dólares en ingresos globales en 2025. El grupo comercial británico sostiene que estos operadores ilegales, con fuerte presencia en línea y sofisticadas redes de soporte, están enfocando su publicidad hacia los jugadores más vulnerables y eludiendo sistemas de protección reglamentarios como el registro de exclusión GAMSTOP.

Mercado negro de apuestas: informe y metodología

El informe, encargado por el BGC pero no publicado íntegramente, lo elaboró Fincord Intelligence, firma de consultoría y lobby con sede en Kyiv. Liderada por Andrii Yarmolskyi, exintegrante del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania y experto en sanciones, Fincord ha analizado la estructura y magnitud del sector ilegal. Según sus hallazgos, alrededor de 5.000 empresas gestionan más de 15.000 páginas web y aplicaciones, utilizando múltiples dominios espejo y tecnologías evasivas para saltarse bloqueos regulatorios.

El BGC sostiene que estos operadores comercializan sus servicios específicamente como “no vinculados a GamStop”, permitiendo el acceso a jugadores que deberían estar autoexcluidos en la jurisdicción británica. El informe señala que la publicidad se centra en redes sociales, afiliados y plataformas de mensajería para sortear los controles del entorno regulado británico.

Operadores ilegales y la economía rusa

El reporte de Fincord Intelligence denuncia conexiones entre operadores de apuestas ilegales y entidades asociadas con la Federación Rusa. Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, países occidentales han reforzado sanciones contra individuos y compañías rusas de alto perfil. De acuerdo al BGC, el informe de Fincord describe cómo empresas con vínculos rusos estarían utilizando ingresos de apuestas sin licencia para apoyar intereses económicos y evadir sanciones, generando además riesgos de seguridad nacional para Ucrania.

“Las autoridades ucranianas evaluaron que algunos negocios vinculados con la Federación Rusa pueden contribuir, directa o indirectamente, a intereses económicos rusos, facilitar la evasión de sanciones y crear riesgos amplios de seguridad nacional para Ucrania”, expuso el comunicado del BGC citando el análisis del informe.

Sin embargo, la organización británica aclara que estos elementos son evaluaciones analíticas, no sentencias judiciales firmes.

Redes y tácticas de evasión

La estructura del mercado negro, según Fincord, está lejos de ser una colección de sitios aislados. Se trata de ecosistemas complejos que involucran compañías internacionales, proveedores de pagos, intermediarios cripto, afiliados, infraestructuras tecnológicas y publicitarias. Un 35% de los pagos en el segmento ilícito se realiza ya con criptomonedas, cifra que podría subir al 70% en 2030, dificultando aún más la acción de los reguladores.

Los operadores ilícitos, advierte el informe, se especializan en atraer a jugadores autoexcluidos en jurisdicciones como Gran Bretaña mediante redes sociales, plataformas de mensajería y dominios espejo. El caso ucraniano muestra que esta interconexión también implica riesgos financieros y de seguridad a mayor escala.

Estrategias regulatorias para el mercado negro

El BGC y sus socios abogan por un cambio de enfoque en la lucha contra el mercado ilícito. Bloqueos puntuales a sitios web y multas han demostrado ser insuficientes ante la sofisticación de estos actores. La industria exige una ofensiva coordinada contra las redes de soporte: proveedores de pagos, servicios cripto, afiliados, anunciantes, desarrolladores de software y alojamientos digitales.

“El gobierno debe intensificar su coordinación entre cuerpos policiales, entes reguladores, proveedores de pagos y tecnológicas para atacar las redes que sostienen estos operadores, no solo perseguiendo sitios individuales”, subrayó Grainne Hurst, directora ejecutiva del BGC.

Fincord refuerza esta visión: “El juego ilegal ya no es una colección de webs sueltas sino una red internacional que abarca pagos, criptomonedas, plataformas tecnológicas y afiliados”, declaró un portavoz de la agencia.

Impacto sobre el sector regulado

Reguladores como la UK Gambling Commission y la Kansspelautoriteit de Países Bajos han intensificado sus esfuerzos para frenar la actividad de operadores sin licencia, aunque la sensación en la industria es que la huella del mercado negro sigue creciendo. Esta frustración se acentúa frente al endurecimiento fiscal y las nuevas restricciones regulatorias que afectan al sector regulado británico y neerlandés.

Entre los afectados destaca Bet365, que acaba de anunciar la supresión de 340 empleos en sus oficinas de Stoke-on-Trent, Malta y Gibraltar. La propia compañía reconoce que la presión fiscal y regulatoria figura entre los motivos detrás de estos despidos.

El reto para la integridad del sector

La expansión y sofisticación del mercado ilícito de apuestas, evidenciada en el informe de Fincord Intelligence, plantea desafíos tanto para la protección de los consumidores como para la estabilidad fiscal de los operadores regulados. El énfasis ahora recae sobre la interrupción de toda la red de soporte de los operadores ilegales y la modernización de las estrategias regulatorias para el contexto digital actual.