Flutter UK e Irlanda considera el cierre de 100 tiendas Paddy Power por impacto fiscal

Flutter UK e Irlanda (UKI) está realizando una revisión estratégica que podría llevar al cierre de hasta 100 tiendas de apuestas Paddy Power en el Reino Unido e Irlanda, con aproximadamente 400 empleos en riesgo. La revisión sigue un aumento material en los impuestos de juegos de azar y presiones operativas sostenidas, marcando una posible contracción significativa de una quinta parte de la propiedad retail actual de Flutter UKI.

La Transacción: Revisión de la Propiedad Retail de Paddy Power

Flutter UKI confirmó que está examinando el futuro de sus operaciones de apuestas en la calle. Si todas las 100 tiendas bajo consideración se cierran, esto afectará aproximadamente al 20% de sus puntos de venta en ambos mercados. El operador actualmente tiene más de 500 tiendas, con más de 2,000 empleados en su división retail. La revisión se produce tras una ola previa de cierres en noviembre de 2025, cuando se cerraron 57 tiendas Paddy Power debido a lo que la dirección citó como "aumentos en las presiones de costos y condiciones de mercado desafiantes."

"Estamos increíblemente orgullosos de nuestra propiedad en la calle, y sigue siendo una parte clave de nuestro negocio en comunidades de todo el Reino Unido e Irlanda. Desafortunadamente, hemos tenido que tomar la extremadamente difícil decisión de realizar esta revisión," declaró un portavoz de Flutter UKI.

La compañía ha declarado que a todo el personal afectado se le ofrecerán "oportunidades de reubicación donde sea posible" y apoyo durante el período de transición para aquellos impactados.

Flutter UKI y el Impacto de los Impuestos de Juego Más Altos

La revisión actual está directamente relacionada con los cambios en la política fiscal introducidos en los recientes Presupuestos del Reino Unido. En noviembre del año anterior, la entonces Canciller Rachel Reeves aumentó el impuesto sobre juegos remotos del 21% al 40%, efectivo a partir del 1 de abril de 2026. El impuesto general de apuestas—aplicable fuera de las carreras de caballos domésticas—está programado para aumentar del 15% al 25% en abril de 2027. Al publicarse el presupuesto, Flutter, que está listado en la Bolsa de Nueva York, proyectó un impacto de $235 millones en EBITDA ajustado en 2026, incluso después de medidas de mitigación de costos (que incluyeron reducciones operativas, promocionales y de marketing). Sin estas medidas, el impacto habría sido de $320 millones. Para 2027, Flutter anticipa una reducción en EBITDA ajustado de $339 millones tras la mitigación, en comparación con un impacto original de $540 millones. El operador ha vinculado directamente estos resultados a los cambios en los impuestos sobre juegos remotos y de apuestas.

Respuesta Más Amplia de la Industria a los Aumentos de Impuestos y Regulaciones

La decisión de Flutter UKI refleja una retracción más amplia de la industria, ya que las tiendas de apuestas enfrentan cargas fiscales y regulatorias crecientes. En julio, Betfred anunció el cierre de más de 130 tiendas—aproximadamente el 11% de su presencia retail—citando también aumentos en los impuestos online. Esto ha puesto en riesgo cerca de 600 empleos de Betfred. Según la CEO de Betfred, Joanne Whittaker, "El ambiente fiscal y regulatorio actual ha hecho imposible seguir operando todas nuestras tiendas."

La empresa matriz de William Hill, Evoke, también ha anunciado el cierre de 270 tiendas, mientras que Entain está implementando reducciones globales en personal que impactan 500 empleos. El sector también está observando al nuevo gobierno bajo el Primer Ministro Andy Burnham, quien ha solicitado una consulta sobre la posible eliminación de la cláusula 'apuntar a permitir' en la Ley de Juegos de Azar de 2005—un movimiento que podría afectar aún más las apuestas retail.

Impacto Potencial de Doblar el Impuesto sobre Juegos de Máquinas

Las presiones regulatorias podrían aumentar aún más a medida que los grupos anti-juegos instan al gobierno a duplicar el impuesto sobre juegos de máquinas (MGD) del 20% al 40% en máquinas de Categoría B en tiendas de apuestas, casinos, salas de bingo y Centros de Juegos para Adultos. La firma asesora Regulus Partners ha proyectado que si esta política se implementa, hasta 4,000 de las más de 5,000 tiendas de apuestas existentes en Gran Bretaña podrían cerrar.

El contraste con los números históricos de tiendas es pronunciado. En 2019, el número de tiendas de apuestas ascendía a alrededor de 8,300 en toda Gran Bretaña—ya la mitad del pico de 16,000 de la década de 1960 que surgió tras la legalización de oficinas de apuestas con licencia en 1961.

Apoyo a Empleados y Esfuerzos de Reubicación

Flutter UKI ha declarado su compromiso de apoyar al personal de Paddy Power afectado por los posibles cierres. Se harán esfuerzos para ofrecer reubicación a otros roles dentro del negocio donde sea posible. El operador subraya la importancia de las operaciones retail en las comunidades locales, pero cita factores de costo externos incontrolables, competencia y migración digital como desafíos persistentes junto con la política fiscal.

Lo Que Esto Significa para los Mercados de Apuestas Presenciales

La ronda actual de revisiones y posibles cierres está siendo observada de cerca por los observadores de regulación y b2b. El resultado podría influir en las estrategias de inversión y operación futuras, no solo para Flutter UKI, sino también para otros operadores retail que enfrentan presiones similares en el Reino Unido e Irlanda.

La industria espera los resultados finales de la revisión de Flutter UKI, desarrollos fiscales adicionales relacionados con juegos de máquinas, y cualquier cambio regulatorio provocado por la consulta gubernamental en curso.