Informes cuestionan marketing en China de Grand Korea Leisure tras casos de 2015

Grand Korea Leisure (GKL) ha sido señalada en un informe del medio surcoreano Yonhap News Agency por presuntas actividades de marketing dirigidas a clientes chinos y residentes en las Regiones Administrativas Especiales, acciones que, de confirmarse, podrían contravenir la legislación china. Yonhap cita una fuente no identificada que afirma que en los últimos años GKL envió personal de marketing y directivos a destinos como Macao, Hong Kong, Singapur y Mongolia para “gestionar clientes”, incluyendo comidas con clientes existentes y la compra de regalos. GKL ha rechazado esas acusaciones en un comunicado: “No realizamos actividades de venta local, como la captación directa de visitas a casinos o el reclutamiento de nuevos clientes. Nuestras operaciones se centran en responder a consultas y solicitudes de clientes existentes, recopilar opiniones y ofrecer soporte para viajes a Corea y servicio al cliente general.”

Detalles sobre las alegaciones de marketing de Grand Korea Leisure

El núcleo de la denuncia que publica Yonhap es que los viajes de personal de GKL habrían ido más allá de la gestión de relaciones y podrían constituir captación de jugadores chinos para actividades de juego fuera de China. La fuente citada por Yonhap sostiene que “durante los últimos tres años, GKL ha enviado de forma constante empleados a lugares como Hong Kong, Macao, Singapur y Mongolia para reunirse en persona con clientes locales. A pesar del incidente de 2015 en el que empleados fueron arrestados en China por reclutar clientes locales, la compañía no gestiona correctamente los riesgos jurídicos asociados al marketing en el extranjero.”

La distinción que plantea la fuente se centra en dos tipos de actividad: por un lado, visitas para conocer instalaciones o reunirse con autoridades para benchmarking; por otro, reuniones directas con clientes para incentivar visitas a casinos. La fuente añadió: “Existe una diferencia fundamental entre recorrer instalaciones para benchmarking o reunirse con oficiales locales y encontrarse directamente con clientes para solicitar visitas al casino. En este último caso se requiere una revisión previa exhaustiva para asegurar el cumplimiento tanto de las leyes locales como de las chinas.”

Contexto legal: cómo la ley china penaliza la organización de juego transfronterizo

China reforzó su postura legal después de los casos de 2015 y 2016. En diciembre de 2020 se introdujo enmienda penal a través de la Criminal Law Amendment (XI) que añadió el artículo 303(3). Ese apartado penaliza a quien organice a ciudadanos chinos para participar en juegos de azar en el extranjero cuando la cuantía sea sustancial o existan otras circunstancias graves. Las sanciones previstas van desde la pena de prisión, detención y multa hasta penas de entre cinco y diez años en casos serios.

La normativa se aplica sin distinción de nacionalidad del organizador: tanto ciudadanos chinos como extranjeros pueden ser procesados si organizan la participación de ciudadanos chinos en juego transfronterizo, y la cobertura alcanza tanto el juego presencial en casinos en el exterior como el juego online dirigido a chinos.

Ecos de 2015 y 2016: antecedentes que marcan el riesgo de cumplimiento

Las acusaciones publicadas evocan los arrestos de 2015, cuando autoridades chinas detuvieron a 14 empleados surcoreanos de GKL y de Paradise Co por reclutar ciudadanos chinos para apostar en Corea. Empleados de agencias de viajes chinas también fueron arrestados en esa operación que formó parte de una ofensiva más amplia contra casinos extranjeros que promocionaran sus productos dentro de la China continental. En octubre de 2016 se produjo un episodio similar con 19 empleados de Crown Resorts arrestados; investigaciones posteriores en 2020 y 2021 mostraron que Crown discutió los arrestos en Corea como una advertencia que no fue atendida.

GKL ha sostenido que, desde el incidente de 2015, no ha realizado viajes de negocios relacionados con marketing en China. La compañía mantiene que sus visitas internacionales responden a funciones de atención a clientes existentes y operaciones de servicio.

Impacto reputacional y operativo: investigaciones y cifras recientes

Además de las preocupaciones vinculadas a las actividades internacionales de marketing, GKL afronta otra investigación nacional. El Ministerio de Cultura, Deporte y Turismo de la República de Corea habría abierto indagaciones en 2026 por presuntas irregularidades en el reporte de visitantes de 2025, con la sospecha de que GKL pudo haber inflado cifras para mejorar evaluaciones de gestión.

En términos comerciales, Grand Korea Leisure opera tres casinos en Seúl y Busan bajo la marca Seven Luck y reportó ingresos totales de casino por KRW227.2 mil millones (US$148 millones) en los seis meses cerrados al 30 de junio de 2026, un aumento interanual del 8.2%.

Qué implica para operadores y reguladores en la región

Las acusaciones de Yonhap reabren preguntas sobre la gestión del riesgo legal cuando un operador extranjero interactúa con clientes en mercados sensibles. Para reguladores y operadores la lección práctica es clara: las actividades internacionales de marketing requieren controles jurídicos previos y políticas de cumplimiento transfronterizo que mapeen las leyes aplicables en cada jurisdicción y en China.

Para las empresas del sector que buscan evitar desplazamientos de riesgo, las medidas habituales incluyen:

• revisiones legales antes de autorizar viajes comerciales con encuentros de clientes;

• protocolos de registro y justificación de gastos en viajes;

• límites a las ofertas de incentivos a clientes internacionales;

• formación específica para ejecutivos sobre el alcance extraterritorial de ciertas leyes.

Reacciones y próximos pasos esperables

Yonhap y la fuente interna subrayan que las visitas citadas —incluyendo viajes del jefe de marketing de GKL a Hong Kong y Macao a principios de año— reclaman una indagación más profunda para determinar si hubo captación. GKL repite que sus acciones se ajustan a atención a clientes ya existentes y soporte logístico.

La evolución del expediente dependerá de la inspección pública y, si procede, de acciones de las autoridades chinas o de investigaciones administrativas por parte de las agencias surcoreanas. El caso vuelve a situar al cumplimiento transfronterizo en el centro de la gestión de riesgo para operadores extranjeros que sirvan a clientes chinos.

“No realizamos actividades de venta local, como la captación directa de visitas a casinos o el reclutamiento de nuevos clientes,” declaró Grand Korea Leisure en respuesta a las acusaciones, manteniendo su versión de que las actividades son de soporte a clientes.

“A pesar del incidente de 2015... la compañía es incapaz de gestionar adecuadamente los riesgos legales,” dijo la fuente citada por Yonhap, según la transcripción publicada.

Para cobertura sectorial sobre evolución regulatoria y repercusiones comerciales, este caso estará en el radar de operadores y proveedores en Asia; los desarrollos tendrán implicaciones para prácticas de marketing, cumplimiento y para las relaciones con agencias de viaje en China y las Regiones Administrativas Especiales. Consulte nuestras notas sobre asuntos regulatorios en la sección de regulación para análisis continuado y las novedades del sector en news.