PENN Entertainment intensificará el lobby en Texas tras las elecciones de medio término

PENN Entertainment anunció que reforzará sus esfuerzos de lobby en Texas tras los cambios políticos surgidos en las elecciones de medio término del 3 de noviembre de 2026. La compañía, operadora de dos de los tres hipódromos Clase I en el estado, dijo que está «lista para jugar a la ofensiva» y que dedicará más tiempo y recursos al estado.

Posición de PENN en Texas

PENN Entertainment opera el hipódromo Sam Houston en Houston y Retama Park cerca de San Antonio; el tercer hipódromo Clase I en Texas pertenece a la Chickasaw Nation en el mercado de Dallas–Fort Worth. La empresa informó que mantiene "una gran relación" con la nación tribal y que ha invertido en Texas durante décadas. El consejero delegado Jay Snowden dijo en la llamada de resultados del tercer trimestre del año que la compañía tiene "relaciones muy alineadas" con actores clave del estado y "uno de los mejores equipos de lobby" del país.

"Tenemos dos grandes activos allí y estamos listos para jugar a la ofensiva", dijo Jay Snowden.

El cambio de liderazgo derivado de la votación del 3 de noviembre podría modificar la ecuación política en Austin. La demócrata Gina Hinojosa desalojó al republicano Greg Abbott en la carrera a la gobernación y la representante Vikki Goodwin derrotó al lieutenant governor y opositor declarado de la expansión del juego, Dan Patrick. Snowden calificó la noche electoral como "un buen día y una buena noche para el sector en muchos sentidos, y ciertamente un muy buen día y noche para PENN específicamente".

Obstáculos legales y la vía constitucional

Texas requiere una enmienda constitucional para ampliar el mercado de juego comercial: eso implica una supermayoría en el Senado republicano y una votación estatal. Snowden y asesores legales consultados señalaron que, aunque la Cámara cambió de manos y el Senado no, la eliminación de determinadas barreras políticas durante la elección reduce los obstáculos inmediatos.

El abogado de juego Josh Kirschner, socio de Holland & Knight y sublíder de su práctica de juego, dijo a SBC Americas que espera que aparezca "una nueva camada de lobistas" en el debate sobre el juego en Texas.

Alcance de la estrategia: relaciones y presencia

Snowden explicó que PENN aumentará su presencia física y política en Texas y que ya cuenta con un equipo de lobby sólido. La compañía no nombró contratistas concretos ni cuantificó el gasto adicional previsto. Snowden añadió que PENN trabajará sus relaciones con "los movers and shakers" del estado para estar preparada ante cualquier iniciativa que surja en Austin.

Implicaciones fuera de Texas: iGaming y otros estados

Snowden vinculó su optimismo pos-electoral a oportunidades en otros estados. Señaló que la expansión de juego presencial podría acelerarse en estados como Georgia tras la victoria de la demócrata Keisha Lance Bottoms, y subrayó a Ohio como el ejemplo clave para la posible legalización de iGaming.

Snowden destacó que la demócrata Amy Acton, que ganó la gobernación de Ohio, fue más abierta a la expansión del iGaming durante la campaña. Al mismo tiempo, recordó que en Ohio siguen controlando el Senado y la Cámara legislativos los republicanos, lo que complicaría la ruta legislativa. "Esperamos pasar tiempo con la nueva gobernadora y su equipo y hablar sobre los beneficios, si se hace bien, de la legislación de iGaming en un estado como Ohio", dijo Snowden.

También advirtió que, en su opinión, una vez que uno de los estados del Medio Oeste del clúster —Iowa, Indiana, Illinois, Ohio— adopte iGaming, los demás podrían acelerar su calendario.

Resultados financieros que respaldan la estrategia

PENN presentó resultados del tercer trimestre de 2026 que justifican su impulso. Los ingresos totales crecieron un 7% desde $1.72bn en Q3 2025 hasta $1.84bn en Q3 2026. El EBITDA ajustado consolidado aumentó un 46%, desde $194.9m hasta $284.0m. La compañía pasó de una pérdida neta de $865.1m en el mismo periodo de 2025 a un beneficio neto de $32.6m en Q3 2026.

El segmento PENN Interactive obtuvo $348.4m en ingresos trimestrales, que Snowden atribuyó al desempeño de las operaciones online de Hollywood Casino en Estados Unidos y al crecimiento continuado en Canadá. PENN Entertainment lanzó Hollywood Casino y theScore Bet en la provincia de Alberta en julio de 2026.

El negocio digital todavía arroja EBITDA ajustado negativo, pero la pérdida se redujo de $76.6m en Q3 2025 a $18.3m en Q3 2026.

Qué puede ocurrir en Texas y en el mapa estatal

Las formas legales actuales de juego en Texas siguen siendo limitadas: lotería presencial, apuestas parimutuel en carreras, casinos en tierras tribales y bingos/rastrillos benéficos. PENN figura como uno de los operadores comerciales con mayor presencia local por sus dos hipódromos Clase I.

Snowden reiteró la incertidumbre sobre el resultado final en Texas: "Siempre es difícil predecir lo que va a pasar. Obviamente, tienes un nuevo gobernador y un nuevo partido allí. La Cámara cambió, el Senado no. ¿Qué significa eso cuando lo mezclas? No estamos seguros de lo que saldrá".

PENN dijo que dedicará más tiempo en el estado y que considera que, si surge una oportunidad regulatoria, está "posicionada tan bien, si no mejor, que prácticamente cualquiera en el sector".