Un estudio británico muestra que los casinos impulsan el gasto nocturno local — qué debe medir Bélgica

Un estudio industrial británico presentado el 14 de octubre muestra que los casinos presenciales atraen visitantes que también frecuentan restaurantes, bares y hoteles cercanos, y que el sector se vincula con empleo y planes de inversión. The Betting and Gaming Council publicó resultados de una encuesta citados en un evento de la Night Time Industries Association en el Hippodrome Casino de Londres, con cifras que incluyen 41.1% de clientes que dijeron que se habrían quedado en casa sin el casino y 72.1% que usaron al menos otro negocio local durante su visita.

Principales conclusiones del informe del Reino Unido

El informe, presentado en el Hippodrome Casino el 14 de octubre durante una reunión de la Night Time Industries Association (NTIA), se titula Beyond Gaming: The Evolution of Britain’s Land-Based Casinos as Nightlife Destinations. Expone respuestas de visitantes y cifras a nivel sectorial: los 108 casinos británicos con licencia sostienen alrededor de 14,000 empleos directos e indirectos y reciben cerca de 14 million visitas al año. La métrica de visitas se refiere a visitas totales, no a 14 millones de individuos únicos.

Las respuestas de la encuesta citadas por The Betting and Gaming Council (BGC) muestran dos porcentajes principales de los clientes:

• 41.1% dijeron que se habrían quedado en casa si no hubieran visitado el casino

• 72.1% dijeron que usaron al menos otro negocio local durante la misma visita

El estudio también registra que 55% de los encuestados dijeron que probablemente o con certeza no habrían venido al vecindario sin el casino. El informe señala que estos porcentajes reflejan preguntas de encuesta distintas y no deben sumarse.

Lo que las cifras prueban — y lo que no prueban

El estudio enmarca a los casinos como destinos que combinan juego con restaurantes, bares y entretenimiento, con la intención de ampliar el atractivo y aumentar el tiempo de permanencia. El BGC y la NTIA usan ese encuadre para argumentar el papel de los casinos en las economías vespertinas y nocturnas. Las cifras muestran que muchos visitantes interactúan con negocios vecinos, pero no cuantifican el gasto en esos establecimientos ni el incremento neto de facturación generado para un área local.

El propio informe advierte que saber que un visitante usó otra empresa local no es lo mismo que conocer cuánto gastó allí. La publicación no convierte la implicación del visitante en un incremento medido de los ingresos locales.

Contexto industrial y debate político

Michael Kill, director ejecutivo de la Night Time Industries Association, enfatizó la necesidad de negocios que den a las personas una razón para salir de casa. La ejecutiva del Betting and Gaming Council, Grainne Hurst, destacó el empleo y los beneficios potenciales para restaurantes, bares y hoteles al comentar el estudio. Ambas organizaciones representan sectores con interés político en un clima operativo favorable.

El BGC además ha identificado aproximadamente £200 million de inversión prevista por parte de los operadores de casinos en los próximos cinco años, destinada a hospitalidad, entretenimiento e instalaciones para visitantes. La organización presentó esa cifra junto con una advertencia de que nuevas cargas fiscales y la incertidumbre sobre el Machine Games Duty podrían frenar la inversión. El informe y la afirmación sobre la inversión son usados por el sector para reivindicar un entorno fiscal estable.

El cambio regulatorio relevante para el argumento es el paquete de reformas de casinos británicos introducido en 2025. Los cambios de la Gambling Commission para los casinos físicos concedieron a ciertos operadores opciones ampliadas, incluyendo un número mayor de máquinas; las reformas entraron en vigor el 22 July 2025. El sector sostiene que una nueva presión fiscal combinada con tales cambios regulatorios podría influir en si las inversiones previstas se ejecutan.

Qué puede — y debe — medir Bélgica

Los responsables políticos y los planificadores urbanos belgas no pueden asumir que los porcentajes británicos se aplican directamente a los mercados locales. Gambling Club plantea la cuestión para Bélgica alrededor de resultados medibles: ¿atraen los casinos a visitantes que de otro modo no estarían presentes en la zona; combinan esos visitantes la visita al casino con restaurantes o pernoctaciones; y generan gasto neto nuevo para los negocios cercanos?

Gambling Club cita un ejemplo belga de ambición de operador: el director ejecutivo de Golden Palace, Massimo Menegalli, describió un modelo de futuro en Place de la Digue en Charleroi con un teatro sobre el casino y una oferta combinada de cultura, comida, bebida y ocio. Menegalli dijo que la gente debería poder pasar una velada allí sin apostar. Ese plan es una ilustración de diseño más que un resultado empírico.

Un estudio belga robusto debería por tanto recoger múltiples fuentes de datos: encuestas a visitantes clientes del casino, cifras de ventas y afluencia de negocios vecinos, información de visitantes no vinculados al juego en la zona y aportes de las autoridades locales. La ubicación importa; un casino en una zona turística funcionará de manera distinta a uno en un centro urbano denso. Los porcentajes de la encuesta británica no proporcionan un proxy directo para el comportamiento belga.

Certeza legal y continuidad de la inversión

La continuidad operativa y la certeza legal importan para las decisiones de inversión. Gambling Club informó en septiembre sobre la revocación de la adjudicación de una concesión de casino en Bruselas, donde la ciudad retractó una decisión a favor de E.C.K., la empresa detrás de Napoleon Games, tras la suspensión del fallo por parte del Consejo de Estado. Esa disputa introdujo incertidumbre para futuras operaciones y empleados; los informes mencionaron a 286 trabajadores relacionados con el expediente.

Tales cuestiones de procedimiento y continuidad difieren del debate fiscal del Reino Unido pero subrayan el mismo punto: los operadores y los negocios circundantes toman decisiones de inversión basadas en la claridad sobre las condiciones de licencia y operación. Una ciudad que evalúe el papel económico más amplio de un casino necesita tanto medición empírica como decisiones regulatorias previsibles.

Recomendaciones de diseño de investigación para estudios belgas

Bélgica debería priorizar la medición sobre la anécdota. Un estudio local creíble:

1. Combine encuestas a clientes con cifras de ventas y afluencia de restaurantes, hoteles y bares adyacentes.

2. Incluya visitantes no jugadores y residentes locales en el conjunto de datos para captar el desplazamiento versus el gasto neto nuevo.

3. Rastree los impactos en el empleo usando recuento de personal y roles contratados en lugar de confiar en estimaciones sectoriales.

El empleo y las cifras de visitas son pertinentes para el debate, pero deben equilibrarse con la protección de jugadores. Los casinos físicos siguen siendo operadores de productos de juego y la necesidad de salvaguardas persiste junto a cualquier estrategia de hospitalidad. Gambling Club ya ha señalado indicadores de juego problemático y el mecanismo belga de exclusión EPIS; la protección forma parte de la mezcla de políticas.

El estudio británico proporciona una plantilla de investigación y un conjunto de porcentajes principales, pero las autoridades belgas deberían diseñar estudios locales para medir los flujos reales de gasto, los resultados del empleo y la interacción con la certeza regulatoria antes de sacar conclusiones políticas.