Malta prolonga standstill de la UE y comprime el calendario de reforma del juego en Austria

La opinión formal de Malta sobre el proyecto de ley de juego de Austria ha extendido el periodo de standstill de notificación de la UE hasta el 7 de diciembre de 2026, acortando la ventana entre la autorización comunitaria y el lanzamiento de mercado previsto por Austria. Austria sigue apuntando a un mercado online licenciado y operativo cuando caduque la licencia de Win2Day en octubre de 2027, y las normas provisionales exigen que los operadores que actualmente prestan servicio a clientes austríacos de forma no autorizada cesen antes del 1 de enero de 2027 si desean optar a futuras licencias.

Retraso de la UE y calendario revisado

La opinión detallada del gobierno maltés desencadenó una extensión automática del periodo de standstill de la Unión Europea, moviendo el fin de la notificación del 5 de noviembre de 2026 al 7 December 2026. Ese periodo debe concluir antes de que Austria pueda adoptar las enmiendas impugnadas y publicar el calendario completo de implementación a nivel de la UE ([proceso de notificación de la UE](/regulation)). La extensión reduce el tiempo entre la aprobación legislativa y la apertura prevista del mercado pero, según el Gobierno, no debería descarrilar el calendario legislativo general.

Austria apunta al lanzamiento del mercado en octubre de 2027, coincidiendo con la expiración de la licencia actual de casino online y lotería de Win2Day. La legislación propuesta sustituiría el monopolio vigente por un régimen de licencias abierto para el juego online.

Quién ostenta el monopolio y quiénes podrían entrar

Win2Day figura como el operador en activo; es una filial de Austrian Lotteries. Austrian Lotteries está mayoritariamente controlada por el Estado a través de la sociedad de cartera ÖBAG, con participaciones significativas adicionales en manos de Österreichische Beteiligungs AG y del grupo de juego Allwyn (antiguamente Sazka, parte de KKCG). Win2Day ha dominado el mercado durante casi 60 años.

A pesar de esa dominancia, varios operadores prestan actualmente servicio a clientes austríacos con licencias expedidas por otras jurisdicciones de la UE, incluida Malta, un factor que motivó la intervención de Malta en el proceso de notificación comunitario.

Reglas clave de licencias y transición

El proyecto de ley abriría el mercado online mediante un sistema de licencias que impondría requisitos financieros, regulatorios y de juego responsable a los solicitantes. Las reglas de transición incluyen una obligación de cese para los operadores que hoy sirven Austria sin licencia austríaca: deben dejar de atender a clientes austríacos antes del 1 January 2027 para poder solicitar una licencia. El incumplimiento conllevaría una prohibición inicial de solicitud de licencia de 18 months, que aumentaría a 24 months from 2030.

El Ministerio de Finanzas estima que alrededor de 20,000 jugadores podrían tener derecho a compensación por pérdidas sufridas en el mercado gris durante la transición por parte de operadores no autorizados.

La Austrian Betting and Gaming Association (OVWG) ha advertido de que las disposiciones transitorias podrían fracasar a la hora de reconducir a los jugadores hacia ofertas licenciadas y, en su lugar, reforzar el mercado negro.

Protección del jugador, medidas de ejecución y técnicas

Las reformas plantean un paquete de medidas de protección: límites obligatorios de depósito para todos los operadores licenciados con umbrales inferiores para jugadores de 18–26 años, un registro nacional de autoexclusión que unificaría las prohibiciones en casinos, salas de juego y plataformas online, y una plataforma central para vigilar límites de depósito y cumplimiento. Las reglas de máquinas tragamonedas se endurecerían reduciendo las apuestas máximas y la velocidad de juego e introduciendo un periodo de enfriamiento de 90‑minute tras el juego continuado.

Para perturbar las operaciones ilegales, la propuesta introduce herramientas de ejecución que incluyen el bloqueo de pagos y el bloqueo de redes. El proyecto también contempla sanciones administrativas y supervisión operativa vinculadas a las condiciones de la licencia.

Licencias presenciales y preocupaciones sobre la estructura del mercado

El proyecto pondría hasta 13 licencias de casino presenciales a disposición. Estas licencias se asignarían en paquetes, un diseño que, según el Gobierno, busca evitar lo que denomina competencia excesiva. Entrantes más pequeños se han quejado de que la asignación por paquetes favorecerá a un reducido número de grandes operadores.

El enfoque por paquetes y la arquitectura general de licencias han sido elementos examinados durante el proceso de notificación de la UE y citados en la opinión detallada de Malta.

Contexto jurídico y próximos pasos

El gobierno de coalición austríaco continúa presionando para que las reformas se promulguen a tiempo para la fecha límite de octubre de 2027 vinculada a la expiración de la licencia de Win2Day. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha instado con anterioridad a Austria a modernizar su enfoque regulatorio sobre el juego, y varios recursos legales de operadores europeos sostuvieron que el arreglo monopolístico previo vulneraba principios de la UE.

Con el standstill de la UE ahora ampliado hasta el 7 de diciembre de 2026, Austria debe esperar la conclusión del periodo de notificación antes de finalizar los textos legales y el calendario para las ventanas de solicitud de licencia, la implementación técnica y las medidas de ejecución. El Gobierno mantiene su calendario público para un lanzamiento de mercado en octubre de 2027 a pesar de la ventana de implementación reducida tras la autorización.