Objeción de Malta retrasa la reforma iGaming de Austria y acorta el plazo

El Gobierno de Austria verá acortada la ventana entre la aprobación legislativa y el lanzamiento del nuevo marco de licencias tras una objeción formal de Malta que ha extendido el periodo de notificación comunitaria hasta el 7 de diciembre de 2026. El Ejecutivo mantiene su objetivo de abrir el mercado licenciado en octubre de 2027, cuando expire la licencia de Win2Day en ese mes. Por Miguel Sandoval, Corresponsal de regulación.

Qué ha ocurrido en la notificación europea

Malta presentó una opinión detallada durante el proceso de notificación al conjunto de la Unión Europea, lo que ha activado automáticamente una prórroga del periodo de standstill hasta el 7 de diciembre de 2026. La prórroga reemplaza la fecha previa prevista de 5 de noviembre de 2026 y reduce el tiempo que queda entre el cierre del trámite comunitario y la entrada en vigor prevista del texto a nivel nacional.

La intervención maltesa no modifica el contenido del proyecto, pero añade trámites y análisis adicionales a nivel de la Comisión Europea y los Estados miembro. El Gobierno austriaco mantiene la hoja de ruta legislativa y sigue previendo que el mercado regulado sustituya a la situación actual antes de que caduque la autorización de Win2Day en octubre de 2027. La notificación y sus consecuencias se reflejan en el expediente de regulación comunitaria.

Nuevo régimen: plazos y requisitos para operadores

El proyecto de ley transforma el monopolio online en un sistema de licencias abiertas. Requisitos clave que recoge el borrador:

• Obligación de cesar la oferta a clientes austriacos antes del 1 de enero de 2027 para que operadores actualmente no autorizados en Austria puedan optar a licencia en el proceso de transición.

• Sanción de bloqueo de acceso a la actividad por 18 meses, que aumentará a 24 meses desde 2030 para operadores en incumplimiento grave.

• Establecimiento de límites de depósito con umbrales más bajos para jugadores de 18–26 años.

• Creación de un registro nacional de autoexclusión que unificará prohibiciones en casinos, salas de slots y plataformas online.

El Ministerio de Finanzas estima que alrededor de 20.000 jugadores podrían reclamar compensaciones por pérdidas sufridas en el mercado gris. La nueva arquitectura de cumplimiento incluye herramientas de ejecución administrativa como el bloqueo de pagos y el bloqueo de redes para interrumpir servicios ilegales.

Protección al jugador y restricciones de juego

Las medidas de protección incluyen límites de depósito aplicables a todos los operadores autorizados y una plataforma nacional que supervisará dichos límites y el cumplimiento. Para las máquinas tragaperras se proponen reglas que reducen la apuesta máxima y la velocidad de juego. Además, se introduce un periodo de enfriamiento de 90 minutos tras una sesión de juego continua.

El texto establece diferencias específicas por edad: los umbrales de depósito serán más restrictivos para la franja de 18–26 años.

Licencias terrestres y controversia por paquetes

El borrador abre la posibilidad de conceder hasta 13 licencias para operadores presenciales. Esas licencias se tramitarían en paquetes, un mecanismo que ha generado quejas de potenciales entrantes más pequeños porque es probable que los paquetes queden en manos de «un par de grandes operadores».

El Gobierno justifica la distribución por paquetes como una forma de evitar lo que denomina competencia excesiva. La modalidad y los criterios finales de adjudicación serán parte del reglamento de desarrollo tras completar la notificación en la UE. Los cambios afectan también al operador dominador actual: Win2Day, subsidiaria de Austrian Lotteries, cuya licencia vence en octubre de 2027.

Actores, titularidad y antecedentes legales

Win2Day ha ostentado la posición dominante en el mercado online durante casi 60 años. La mayoría del control sobre Win2Day recae en el Estado austriaco a través del holding ÖBAG, con participaciones destacadas de la entidad estatal Österreichische Beteiligungs AG y del grupo Allwyn (anteriormente Sazka, parte de KKCG).

Diversos operadores europeos, incluida una significativa presencia de empresas con licencias maltesas, han acusado al marco austriaco vigente de vulnerar principios del derecho de la UE. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (CJEU) ya instó en ocasiones anteriores a Viena a modernizar su enfoque regulatorios.

Reacciones y riesgos de canalización

La Asociación Austriaca de Apuestas y Juego (Austrian Betting and Gaming Association, OVWG) ha advertido que las reglas transitorias, en particular el requisito de cesar operaciones antes del 1 de enero de 2027, podrían no redirigir a los jugadores hacia la oferta legal y, por el contrario, reforzar el mercado negro. El Ejecutivo estima que la imposición de herramientas de bloqueo y la plataforma nacional de límites contribuirán a controlar la oferta ilegal.

El calendario final dependerá de la resolución del trámite comunitario tras la prórroga hasta el 7 de diciembre de 2026. El Gobierno mantiene la meta de mercado operativo en octubre de 2027, fecha en la que expira la licencia vigente de Win2Day.

Para seguimiento de la evolución y plazos, la transición legislativa y administrativa se cubrirá en nuestras actualizaciones de news y en la sección de regulation.