Hegseth prohíbe al personal comerciar con información gubernamental no pública y nombra a Polymarket y Kalshi

El secretario de Defensa Pete Hegseth emitió un memorando fechado el 20 de octubre que prohíbe al personal militar y civil del Departamento de Defensa usar información gubernamental no pública para colocar apuestas en plataformas de apuestas y mercados predictivos, nombrando explícitamente a Polymarket y Kalshi. El memo, reportado por primera vez por CBS News el 22 de octubre, deja claro que la prohibición se aplica tanto a información no pública clasificada como no clasificada y advierte que las violaciones "pueden dar lugar a acciones administrativas, disciplinarias y, cuando proceda, a acciones penales en virtud del Código Uniforme de Justicia Militar y/o la ley federal aplicable", según el texto citado por DefenseScoop.

Qué ordena el memorando

La orden de una página fue dirigida a los líderes del Pentágono, comandantes combatientes y a los directores de agencias y actividades de campo de Defensa. "Esta prohibición se aplica tanto si la transacción está informada por información clasificada como no clasificada", escribió Hegseth, según cita DefenseScoop. El memo no publica en los pasajes citados el texto completo ni cita una ley específica, y la cobertura no identifica un nuevo requisito de notificación o autorización previa para el personal.

Hegseth argumentó que las operaciones bien cronometradas crean una señal explotable: "Nuestros enemigos observan los movimientos en estos mercados", y una transacción sobre un resultado militar crea "una señal... que puede agregarse, correlacionarse y ser explotada por servicios de inteligencia extranjeros hostiles para anticipar nuestros movimientos, objetivos y tiempos", muestra un pasaje citado por The Epoch Times. También escribió que "un logístico con dinero apostado en una fecha de ataque tiene interés en esa fecha", subrayando la racionalidad de conflicto de intereses detrás de la prohibición.

El memo se refiere simplemente a "el Departamento" en los pasajes citados; los medios usan tanto "Department of Defense" como el título secundario de la administración, "Department of War", este último autorizado por la Executive Order 14347 del 5 de septiembre de 2025 mientras el nombre estatutario permanece en vigor hasta que el Congreso lo cambie.

El caso que motivó la directiva

El memo sigue a una procesión de alto perfil desvelada por el Departamento de Justicia de EE. UU. el 23 de abril. La acusación imputa a Master Sgt. Gannon Ken Van Dyke, entonces soldado en servicio activo en Fort Bragg, el uso ilegal de información gubernamental confidencial, el robo de información gubernamental no pública, fraude sobre commodities, fraude electrónico y una transacción monetaria ilegal. Los fiscales alegan que Van Dyke ayudó a planear la Operación Absolute Resolve, la captura del 3 de enero de Nicolás Maduro, y que realizó aproximadamente 13 apuestas por un total aproximado de $33,000, obteniendo un beneficio de cerca de $409,881. Van Dyke se ha declarado no culpable.

La Commodity Futures Trading Commission presentó una demanda civil paralela y describió el caso como su primer asunto de uso de información privilegiada que involucra contratos de evento. La división de cumplimiento de la CFTC había expuesto su posición en un asesoramiento del 25 de febrero indicando que operar contratos de evento con información confidencial malapropiada en violación de un deber de confianza puede constituir uso de información privilegiada bajo el Commodity Exchange Act, y que las bolsas deben ejecutar su propia vigilancia.

Polymarket publicó reglas reforzadas de integridad de mercado el 23 de marzo que prohíben operar con información confidencial robada, con propinas ilegales y a cualquiera que pueda influir en un resultado. Kalshi ha multado y suspendido previamente a tres candidatos al Congreso a los que dijo que apostaron en sus propias elecciones, informó Associated Press. Polymarket ha referido a decenas de traders al Departamento de Justicia, según reportes.

Reacciones del Congreso y de los grupos de vigilancia

El 1 de mayo, 16 miembros de la Cámara liderados por el representante Eugene Vindman pidieron a Hegseth que emitiera "una orden o regulación general para prohibir que todo el personal militar y civil utilice mercados predictivos para realizar apuestas sobre cualquier tema relacionado con la seguridad nacional." El proyecto de ley de defensa del House Armed Services Committee requeriría regulaciones que prohíban operar por parte de personal que posea, o "pueda razonablemente obtener", información no pública, informó CNN en junio.

La versión del Senado del proyecto de defensa contiene la Sección 1081, que exigiría que las transacciones cubiertas superiores a $250 sean reportadas a un funcionario de ética. El Project On Government Oversight dijo el 29 de septiembre que el umbral de reporte de $250 "deja espacio para el uso de información privilegiada" y pidió una prohibición de todas las apuestas en mercados predictivos dentro del Departamento.

Por tanto, el Congreso y los grupos de vigilancia han presionado por restricciones más amplias que las que proporciona el memo; la orden de Hegseth adopta un disparador legal más estrecho —el uso de información no pública— mientras da a los comandantes una vía disciplinaria directa.

Qué cambia y qué se mantiene igual

Usar información clasificada para operar ya era potencialmente procesable y es la base de causas penales y civiles en curso, incluyendo la acusación contra Van Dyke y la demanda de la CFTC. El memo cambia la mecánica de la aplicación autorizando explícitamente a los comandantes a emprender medidas administrativas y disciplinarias y extendiendo la prohibición a la información no clasificada pero no pública.

La acción administrativa puede proceder sin esperar una acusación penal. Esa diferencia práctica importa porque la aplicación penal ha sido relativamente limitada: en agosto la CFTC había acusado sólo a tres operadores de mercados predictivos mientras perseguía hasta 20 investigaciones derivadas solo de remisiones de Kalshi, según The New York Times.

La pregunta sobre las bolsas y el mercado

Las bolsas y los mercados predictivos ya incluyen prohibiciones similares en sus reglamentos; prohibir el uso de información privilegiada por parte del personal es por tanto algo sencillo para las plataformas. La pregunta comercial más complicada es si los contratos sobre operaciones militares deben listarse en absoluto. La carta del 1 de mayo de la Cámara añadió ejemplos que incluyen mercados sobre la isla Kharg y sobre el rescate de aviadores derribados sobre Irán. La propuesta de la CFTC del 10 de junio exigiría evaluaciones de interés público una por una para contratos que involucren guerra, terrorismo y asesinato.

Cada apuesta bien cronometrada complica la defensa de estos contratos, argumentan los autores del memo y los críticos en el Congreso, haciendo que la categoría sea más difícil de sostener de lo que puede resolver una sola persecución. El memo da al Pentágono una herramienta disciplinaria y una posición pública que antes evitaba. Si eso será suficiente dependerá de la detección, la vigilancia de las plataformas y del lenguaje final del proyecto de ley de defensa que el Congreso aún no ha completado.

"Esta prohibición se aplica tanto si la transacción está informada por información clasificada como no clasificada", escribió el secretario de Defensa Pete Hegseth, según DefenseScoop.

"Nuestros enemigos observan los movimientos en estos mercados", añadió Hegseth, según el texto del memo citado por The Epoch Times.