Dos acusados se declaran culpables en el escándalo de amaños en el baloncesto universitario

Roderick Winkler y el exescolta de la University of Southern Mississippi Arlando “Mo” Arnold se han declarado culpables en el caso federal por amaños en el baloncesto universitario, y ambos afrontan audiencias de sentencia a comienzos de 2027. La sentencia de Winkler está fijada para 8 February 2027, y la de Arnold para 29 March 2027. Los fiscales relacionan el expediente con más de $3 million en apuestas fraudulentas y sostienen que la operación involucró a más de 39 players en más de 17 NCAA Division I teams.

Cargos, declaraciones de culpabilidad y fechas de sentencia

Winkler se declaró culpable el 26 October ante la jueza federal Nitza I. Quiñones Alejandro por soborno en eventos deportivos, conspiración para cometer fraude por comunicación y fraude por comunicación. Enfrenta una exposición máxima estatutaria de 45 years de prisión y será sentenciado el 8 February 2027.

Arnold se declaró culpable de soborno en eventos deportivos y de ayudar y encubrir el esquema; su audiencia de sentencia está programada para el 29 March 2027. El cargo de soborno contra Arnold conlleva una pena máxima estatutaria de five years de prisión.

Los fiscales afirman que los arregladores ganaron $269,766 en tres partidos que involucraron a Southern Miss y a la University of New Orleans, y que el grupo de apostadores habría ganado $673,885 en esos mismos tres partidos. Un resultado de Southern Miss no cumplió con el margen requerido, dejando las ganancias reales del grupo en $269,766.

“Esta noticia es decepcionante para todos los vinculados con Southern Miss Athletics”, dijo el director atlético de Southern Miss, Jeremy McClain, en enero. “La integridad del juego es importante para quien ama los deportes universitarios.”

Cómo dicen los fiscales que funcionaba el esquema

El Departamento de Justicia sostiene que los participantes arreglaron o intentaron arreglar más de 29 games, generando en exceso de $3 million en apuestas fraudulentas y causando pérdidas superiores a $1.1 million a las casas de apuestas. Entrenadores y arregladores usaron conexiones del baloncesto de base para reclutar jugadores a los que se les pagaba por desempeñarse por debajo de su nivel o por influir en si un equipo cubría el spread.

Winkler, de 32 años, trabajó como entrenador y preparador en AAU y en institutos en Little Rock, Arkansas. Los fiscales indican que su red, al igual que la del también arreglador Jalen Smith, le dio acceso a jugadores a partir de la temporada 2023-24. Los pagos, supuestamente, oscilaron entre $10,000 to $30,000 por partido. A Winkler se le acusa de participar en esquemas que involucraron a aproximadamente una docena de jugadores y partidos que incluyeron a Nicholls State, Tulane, Saint Louis, Buffalo, North Carolina A&T y Robert Morris. También habría ayudado a reclutar al escolta Carlos Hart, de la University of New Orleans, para un partido de marzo de 2024 contra Lamar.

Arnold promedió 6.2 points y 2.4 assists durante su temporada de quinto año senior con la University of Southern Mississippi en 2023-24. Los fiscales alegan que ayudó a manipular dos partidos de Southern Miss esa temporada: una derrota por 73-70 ante South Alabama y una derrota por 77-61 contra Louisiana. También le atribuyen el reclutamiento del guardia Carlos Hart para el partido de marzo de 2024 que generó una ganancia de seis cifras para el grupo de apuestas.

Progreso del caso y sentencia previa

El entrenador Jalen Smith fue el primer acusado sentenciado en la investigación cuando un juez federal le impuso 72 months de prisión en octubre. Winkler y Arnold siguen ahora con declaraciones de culpabilidad y sentencias programadas en febrero y marzo de 2027, respectivamente.

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