Reino Unido eleva la MGD cinco puntos hasta el 25% desde abril de 2027

El Gobierno del Reino Unido anunció un aumento de cinco puntos porcentuales en Machine Game Duty (MGD), elevando la tasa hasta el 25%, y la medida entrará en vigor en abril de 2027. La confirmación la hizo el canciller John Healey en el marco del Autumn Budget; la subida es mucho menor que el incremento del 40% que se había barajado durante el verano.

Qué ha cambiado y cuándo

John Healey presentó la medida como parte del paquete presupuestario otoñal que, según el Gobierno, busca estabilidad económica y reformas de tasas de negocios. La alza de MGD afectará a las máquinas de la Clase B, que son las más comunes en locales de apuestas y salas de juego en el Reino Unido. La subida se aplicará desde abril de 2027.

El Ejecutivo también anunció reformas de business rates: el umbral para la exención de small business rate relief subirá de £12,000 a £18,000, y alrededor de 70,000 negocios saldrán del sistema de tasas por completo. Esto se sumará a una reducción del 20% en business rates que el Gobierno ya introdujo cuando Andy Burnham asumió la jefatura del Ejecutivo.

Adult gaming centres dejarán de calificar para cualquier alivio en business rates; el Gobierno ha señalado que estos locales, junto con las tiendas de vapeo, quedan excluidos del beneficio.

Reacción de la industria y cifras recogidas

La Betting and Gaming Council (BGC) calificó el aumento como “deeply damaging”. Grainne Hurst, directora ejecutiva de la BGC, citó un modelado independiente de EY que estima cerca de 9,000 pérdidas de empleo y sugiere que alrededor de 1,000 locales de apuestas y casinos podrían cerrar o quedar bajo presión financiera significativa.

Entain publicó su propia estimación: el cambio fiscal costará a su negocio minorista en Reino Unido e Irlanda aproximadamente £25m al año. Stella David, CEO de Entain, advirtió que la medida puede dañar el empleo, los high streets y el sector regulado, y podría aumentar el atractivo de operadores ilegales. Entain ha dicho, no obstante, que planea mitigar el impacto mediante racionalización de su red y mejoras de eficiencia operativa.

La Bingo Association expresó inquietud por la capacidad de los clubes de bingo para invertir. Nicole Garrett, jefe ejecutivo de la asociación, afirmó que los clubes ya habían recibido señales contradictorias del Gobierno: en abril se suprimió el Bingo Duty y se prometió respaldo al bingo británico; seis meses después, la mayoría de ese apoyo se habría recuperado mediante la nueva carga fiscal, según Garrett, poniendo en riesgo cientos de empleos, especialmente en Midlands y el Norte.

La British Horseracing Authority (BHA) advirtió sobre el impacto en la competición hípica. Brant Dunshea, director ejecutivo de la BHA, recordó que el turf recibe cerca de un tercio de su financiación anual —alrededor de £350m— de las contribuciones de apuestas en la calle, y estimó que el aumento de MGD podría reducir los ingresos hasta £57m al año. Dunshea advirtió que una caída de esa magnitud puede afectar premios, explotaciones de hipódromos, empleo y programas de bienestar equino. La BHA planea entablar diálogo con el Gobierno para trabajar en medidas que reduzcan el impacto del cambio fiscal.

Contexto regulatorio y otros impuestos recientes

La confirmación del alza de MGD se produce tras una serie de cambios fiscales que ya habían aumentado la presión sobre el sector. En el Autumn Budget del año anterior, la entonces canciller Rachel Reeves elevó Remote Gaming Duty (RGD) del 21% al 40%. Además, está previsto que entre en vigor próximamente un nuevo General Betting Duty para apuestas remotas del 25%, frente al 15% anterior.

Gran parte de la especulación sobre un incremento del 40% en MGD provenía de un informe del Social Market Foundation publicado a principios de este año. La confirmación de un alza de cinco puntos disipó el temor a una subida de esa magnitud, aunque generó alarma por su acumulación con otras medidas fiscales.

Posiciones políticas y sectoriales

El All-Party Parliamentary Group on Gambling Reform saludó el aumento de MGD y la eliminación del alivio en business rates para los adult gaming centres. El grupo ha abogado por mayores impuestos sobre productos de juego asociados a mayores daños sociales; Alex Ballinger MP, co-presidente del grupo, había pedido recientemente una duplicación de MGD.

El Gobierno presenta las medidas como una forma de permitir alivios tributarios para pequeñas empresas y una reorientación de support a high streets. Healey defendió el paquete presupuestario como una política que permitirá subir el umbral de small business rate relief mientras mantiene una política fiscal estable.

“This decision is a blow to thousands of workers, businesses and communities who rely on Britain’s regulated betting and gaming industry,” dijo Grainne Hurst, según el comunicado de la Betting and Gaming Council.

“These additional tax changes will further compound damage and push more people into the growing illegal market,” afirmó Stella David, CEO de Entain.

Qué queda por delante

La subida de MGD será ley efectiva en abril de 2027; en los meses previos se espera que operadores y asociaciones cuantifiquen el impacto en sus carteras y empleos. Las partes sectoriales han señalado su intención de revisar datos y dialogar con el Gobierno sobre mitigaciones específicas, y la BHA ya ha anunciado que iniciará conversaciones formales para explorar respuestas conjuntas.