Recortes y cierres previstos tras nuevo aumento de impuestos a máquinas en Reino Unido

El Gobierno del Reino Unido ha aumentado el impuesto sobre las máquinas de juego con apuestas superiores a £1 del 20% al 25% del rendimiento bruto del juego, anunció el Canciller de Hacienda John Healey en el presupuesto de otoño publicado el 30 de octubre de 2026. La medida afecta a las máquinas con stake por encima de £1 y se suma al cambio previo en tributación de juegos remotos comunicado en abril de 2026.

Por Miguel Sandoval, Corresponsal de regulación.

Qué incluye el paquete fiscal y su calendario

El incremento anunciado eleva la Machine Games Duty (MGD) del 20% al 25% sobre el gross gaming yield para máquinas con apuestas superiores a £1. El equipo de Downing Street y el Tesoro llegaron a barajar, según reportes, tasas de hasta el 40%, pero la subida final se fijó en 25%. Este ajuste llega después de que, desde abril de 2026, el impuesto sobre el juego remoto (casinos y póker online) subiera del 21% al 40%, y con un encarecimiento previsto para las apuestas deportivas online que pasará del 15% al 25% en abril de 2027.

El anuncio del Canciller John Healey se produjo en el Autumn Budget de esta semana, publicado el 30 de octubre de 2026.

Reacciones del sector y estimaciones de impacto

La Betting and Gaming Council (BGC) expresó “deep disappointment” por el anuncio del presupuesto. La patronal citó un estudio de EY para advertir que hasta 9.000 personas podrían perder sus empleos y hasta 1.000 locales de juego podrían cerrar como consecuencia del aumento fiscal.

Grainne Hurst, directora ejecutiva de la Betting and Gaming Council, afirmó:

“This is a deeply damaging decision and a blow to the thousands of workers, businesses and communities who depend on Britain’s regulated betting and gaming industry.” — Grainne Hurst, Betting and Gaming Council

Hurst acusó al Canciller de ignorar avisos repetidos sobre el coste potencial de la subida fiscal. La BGC añadió que el incremento podría “cost British jobs, close businesses and hollow out high streets, while handing an advantage to illegal operators.”

El Gambling Business Group, otra organización sectorial, señaló que las subidas previstas del salario mínimo nacional en 2027 agravarán la presión sobre los locales minoristas.

Per Widerström, chief executive de evoke —operador global que posee la marca William Hill y su parque minorista en el Reino Unido—, declaró que la subida de MGD “comes at a time when the industry is already facing significant cost pressures, and risks further job losses and betting shop closures on high streets across the country.” Añadió que aumentar la carga fiscal “risks driving more people towards the black market, which do not provide the same safeguards and protections.”

Análisis de consultores y efectos esperados en operadores

Alun Bowden, head of strategic insight en Eilers & Krejcik, dijo que Tier 1 operators como Entain, Flutter y Bet 365 afrontan un periodo difícil: “Bonusing is already on the floor, overrounds are up, content and data costs are going up not down and this is a market without any meaningful growth in a long time and no sign of much in future.” Bowden predijo que el Reino Unido seguirá siendo un mercado potente, pero estimó que probablemente habrá despidos y más consolidación en el sector: “This is not to say the UK is in freefall or a doom loop, it's just that things are probably going to get worse before they get better and possibly won't get better for some Tier 1s.”

Ejecutivos del sector han subrayado que la naturaleza omnicanal de las empresas de juego hace que los costes adicionales en la actividad presencial terminen afectando al negocio online y viceversa. Señalan las miles de clausuras de locales en la calle principal tras la anterior subida del impuesto a los juegos remotos como ejemplo de ese efecto cruzado.

Consecuencias regulatorias y urbanas

El primer ministro Andy Burnham, en el cargo desde agosto de 2026, ha mostrado desdén por las casas de apuestas y salones recreativos, agrupándolos con tiendas de vapeo y describiéndolos como “antisocial”. Entre las medidas anunciadas al asumir la jefatura del Gobierno figura su intención de eliminar la cláusula “aim to permit” de la legislación de juego del Reino Unido; esa disposición obligaba a los ayuntamientos locales a permitir la apertura de nuevas casas de apuestas salvo que tuvieran razones contundentes para denegarlo. Su retirada facilitará a los consejos locales negar nuevas aperturas de locales de juego.

La suma de la mayor MGD, la carga sobre el juego remoto, el aumento previsto para las apuestas deportivas online en abril de 2027 y la supresión de protecciones municipales cambia el entorno para operadores con presencia física en high streets británicas.

Resumen de cifras clave

• MGD sube del 20% al 25% para máquinas con stake > £1 (anunciado 30-10-2026).

• Impuesto al juego remoto subió del 21% al 40% en abril de 2026.

• Apuestas deportivas online subirán del 15% al 25% en abril de 2027.

• EY, citado por la BGC: hasta 9.000 empleos perdidos y 1.000 cierres de locales como posible resultado.

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