Bulgaria rechaza propuestas de aumento de impuestos al juego

El gobierno de Bulgaria ha rechazado las demandas de la oposición para aumentar los impuestos sobre el juego y restringir severamente la publicidad de este sector, incluso reconociendo que la canalización del país es solo del 60%. Esta semana, el Parlamento debatió el creciente interés en las apuestas ilegales y se presentaron enmiendas a la regulación vigente. Aunque se aprobaron impuestos adicionales menores centrados en un nicho específico, se rechazaron medidas más amplias que buscaban casi duplicar las tarifas de los operadores y prohibir la publicidad.

En la actualidad, el impuesto al juego en línea en Bulgaria es del 25% sobre los ingresos brutos del juego (GGR) más un 10% de impuesto corporativo, incrementado desde un 20% a principios de este año.

Advertencias del Gobierno sobre aumentos rápidos de impuestos

La Viceministra de Finanzas, Lyudmila Petkova, advirtió al comité presupuestario que aumentar los impuestos podría llevar a más jugadores hacia plataformas no reguladas e ilegales. Aunque incrementar el impuesto al juego podría parecer beneficioso, esta medida corre el riesgo de trasladar a los jugadores del mercado legal al mercado negro si no se controla primero el mercado gris.

"Sí, la propuesta de aumentar [los impuestos] suena bien, pero cualquier aumento sin medidas para limitar el sector gris significa trasladar a los jugadores del mercado legal al ilegal", declaró Petkova.

Además, reveló que el Ministerio de Finanzas estaba preparando una revisión integral de la legislación sobre el juego en Bulgaria.

Críticas de la oposición

Los partidos de oposición "Continuamos el Cambio" y "Bulgaria Democrática" criticaron al gobierno por lo que consideran actitudes permisivas hacia la promoción del juego y una acción insuficiente contra los operadores ilegales. Venko Sabutev, un destacado diputado de la oposición, expresó su frustración por la negativa a enmendar la Ley de Juegos mediante disposiciones transitorias en el proceso parlamentario.

“¿Cómo pudieron cambiar el Código Laboral mediante disposiciones transitorias y finales, pero no pueden cambiar la Ley de Juegos y detener la publicidad del juego mediante el mismo mecanismo?” exigió Sabutev.

Restricciones actuales sobre publicidad

El 30 de abril de 2024, el Parlamento búlgaro aprobó enmiendas que prohibieron la publicidad de juegos en televisión, radio, medios impresos y plataformas digitales, con excepciones limitadas para el Totalizador Deportivo Búlgaro de propiedad estatal. Aunque se permitía la publicidad en vallas publicitarias, debía estar a al menos 300 metros de escuelas, universidades, y parques, dedicando al menos el 10% del espacio a advertencias sobre los peligros del juego.

La publicidad en edificios que ofrecían servicios de juegos también fue estrictamente controlada, permitiendo no más de 50 metros cuadrados o el 20% de la fachada a anuncios.

Según Mark Chakravarti, director de inversiones del operador local Sportingwin, la prohibición publicitaria provocó una fuerte disminución en los ingresos de los operadores que operan en Bulgaria.

"Las investigaciones globales muestran que, cuando se implementan estas prohibiciones, especialmente la limitación de comerciales de televisión, los ingresos disminuyen un 20% en los dos meses siguientes", dijo Chakravarti a iGB en octubre de 2024. "Creo que ha sido muy similar en el mercado búlgaro."

Perspectivas futuras

El enfoque de Bulgaria hacia la regulación del juego sigue siendo un tema candente, con debates en curso sobre cómo equilibrar los impuestos y la regulación sin impulsar el mercado ilegal. El Ministerio de Finanzas está trabajando en la tarea de revisar su legislación para manejar este desafío en constante evolución.