Comité de Letonia respalda reformas de juego que elevan la edad a 21 y un tope de 21 horas

El Comité de Presupuesto y Finanzas de Letonia ha respaldado enmiendas a la Ley de Juegos de Azar y Loterías del país que aumentarían la edad mínima para jugar a 21 años, establecerían periodos obligatorios de cierre para los locales de juego y limitarían el juego en línea a 21 horas dentro de cualquier periodo de 24 horas. El comité recomendó el paquete para una primera lectura parlamentaria; la entrante 15.ª Saeima, que tomará posesión el 3 de noviembre de 2026, decidirá si continúa el trámite legislativo.

Disposiciones principales aprobadas por el comité

El texto respaldado por el comité aumentaría la edad legal para jugar de 18 a 21 años tanto para el juego presencial como para el juego en línea, mientras que los productos de lotería seguirían siendo accesibles desde los 18 años. Las salas de juego estarían obligadas a cerrar entre 06:00 y 09:00, quedando exentos de esa ventana los servicios de apuestas y de totalizador. Los clientes en línea estarían limitados a un máximo de 21 horas de juego dentro de cualquier periodo de 24 horas; el tope se calcula como tiempo total de juego acumulado en múltiples sesiones y no por inicio de sesión.

Las propuestas también prevén un sistema centralizado de verificación y monitorización de jugadores. Bajo ese esquema, los clientes usarían tarjetas inteligentes personalizadas o tecnología similar al acceder a ciertos productos de juego, lo que permitiría a los operadores monitorizar el tiempo de juego y el comportamiento financiero e imponer restricciones cuando la monitorización indique riesgo elevado de adicción. Los operadores en línea tendrían la obligación de transmitir datos en tiempo real a una plataforma central supervisora.

Otros cambios operativos en el borrador incluyen extender las obligaciones de registro de visitantes más allá de los casinos, aumentar el periodo de conservación de las grabaciones de cámaras de seguridad de 7 días a 30 días, y elevar el número mínimo de máquinas tragamonedas por sala de juego de 20 a 25. El borrador estandarizaría la apariencia y la señalización de los locales de juego.

Cronograma, cambios administrativos y contexto fiscal

El proyecto de ley fue presentado por primera vez en 2024 y fue aprobado por el consejo de ministros en 2024, pero varias fechas propuestas de entrada en vigor han caducado y algunos elementos del marco regulatorio ya se han modificado. La recomendación del comité no establece una fecha objetivo de implementación. El Comité de Presupuesto y Finanzas remitió el paquete para su primera lectura; la 15.ª Saeima entrante deberá decidir si enmienda y avanza el proyecto cuando sesione desde el 3 de noviembre de 2026.

En abril de 2026, la Inspección de Loterías y Juegos de Azar de Letonia fue disuelta y sus responsabilidades de supervisión fueron transferidas al Servicio Estatal de Ingresos. De forma separada, el país ha aumentado los impuestos sobre el juego: el impuesto sobre el juego interactivo subió del 12% al 15%, y el gravamen sobre apuestas y loterías se incrementó del 15% al 18%.

Reacción de la industria y efectos estimados

Los grupos del sector han alertado sobre consecuencias económicas significativas si las propuestas se promulgan sin cambios. La Latvia Licensed Gambling Association estima que aumentar el requisito mínimo de máquinas a 25 podría obligar al cierre de alrededor de 30 de las 162 salas de juego de Letonia, poner en riesgo 240 empleos y reducir la recaudación fiscal anual por juegos de azar en €4.46m.

Los representantes del sector también señalan el tamaño del mercado no regulado como posible resultado de reglas más estrictas. La asociación estima que el mercado ilegal de juego en línea de Letonia genera aproximadamente €62m en ingresos, frente a cerca de €170m para los operadores con licencia. La Cámara de Comercio e Industria de Letonia se ha manifestado públicamente en contra del tope en línea de 21 horas y de las obligaciones de reporte ampliadas.

"Restricciones más estrictas pueden empujar a más jugadores hacia sitios de juego no autorizados en el extranjero", dijo la Latvia Licensed Gambling Association en su estimación, citando posibles cierres y pérdidas de empleo.

Qué sucede a continuación

La recomendación del Comité de Presupuesto y Finanzas traslada el texto a su primera lectura en la Saeima, pero el parlamento entrante debe decidir si continúa el proceso y qué disposiciones enmendar. Los legisladores del comité reconocieron que partes del proyecto presentado en 2024 pueden necesitar actualización para reflejar la evolución del mercado, y varias fechas de entrada en vigor fijadas en borradores anteriores han caducado.

Si la Saeima decide avanzar el proyecto, cualquier calendario de implementación y las fechas de entrada en vigor se fijarían en etapas posteriores del trámite legislativo. La propuesta sigue siendo objeto de debate entre responsables políticos que citan objetivos de protección al consumidor y grupos de la industria que advierten sobre efectos económicos y la migración de jugadores hacia operadores sin licencia.

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