Cuentas de apuestas online empujan a jugadores irlandeses hacia casinos

Un sondeo encargado por el Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) muestra que el 38% de quienes abrieron una cuenta online para carreras de caballos o deportes después empezó a jugar en casino, máquinas tragamonedas, bingo o rasca y gana. La Economic and Social Research Institute (ESRI) publicó el informe «Patterns of online and in-person gambling in Ireland» el 4 de noviembre de 2026 tras encuestar a 1.000 adultos para la GRAI.

Metodología y lanzamiento

El estudio, realizado por Deirdre Robertson, Diarmaid Ó Ceallaigh, Shane Timmons y Pete Lunn, jefe de la Behavioural Research Unit del ESRI, se presentó el 4 de noviembre por el ministro Jim O'Callaghan. La muestra de 1.000 adultos procedía de un panel de mercado con cuotas y ponderación por edad, sexo, región y categoría social para representar a los apostadores de Irlanda; se excluyeron quienes solo compran lotería o rasca y gana en tienda.

El informe identificó que el 77% de los encuestados había apostado online en el último año y el 59% había apostado en persona. Del total, el 80% tenía al menos una cuenta online abierta y el 53% de esos titulares mantenía más de una cuenta. El estudio también señala que alrededor del 10% de los apostadores online tienen cuatro o más cuentas.

Cambio de producto tras abrir cuenta

Solo el 6% de los encuestados indicó que abrió la cuenta para jugar exclusivamente a juegos de casino y el 4,5% para máquinas tragamonedas. Sin embargo, una vez creada la cuenta, otro 12% y otro 9% comenzaron a jugar a casino y a tragamonedas respectivamente. Los rasca y gana subieron del 15% al 28% cuando se considera el uso posterior de la cuenta. De los que se registraron inicialmente para caballos o deporte, el 38% migró hacia estas formas “más inmediatas” de juego, según el ESRI.

Promociones, notificaciones y sesiones motivadas

El reporte señala que el 62% de los titulares de cuenta reciben correos electrónicos de operadores y el 52% reciben notificaciones por aplicación; de estos últimos, una cuarta parte recibe notificaciones al menos a diario. El ESRI mide que ver deporte provocó el 19% de las sesiones online más recientes, mientras que un correo o notificación provocó el 9% y un anuncio el 5,5%; el equipo del ESRI resume esto como “uno de cada siete” sesiones recientes motivadas por un mensaje de operador o publicidad. Para las apuestas en persona la cifra atribuida a anuncios fue aproximadamente 3%.

Dificultad para parar y recursos usados

Los encuestados indicaron que depositar era mucho más fácil que retirar: el 70% calificó depositar como “muy fácil” frente al 57% que dijo lo mismo de las retiradas. Casi uno de cada cinco personas que intentó cerrar una cuenta encontró la operación difícil. Un cuarto de los encuestados está intentando reducir el juego o planifica hacerlo; entre quienes ya están intentando recortar, uno de cada tres informó que está apostando tanto o más que hace un año. Menos de uno de cada diez de los que intentan reducir recurrió a la autoexclusión.

Colin O'Gara, jefe de servicios de adicción en St John of God Hospital, dijo al Irish Examiner que sus pacientes han reportado la misma dificultad para cerrar cuentas.

Reacción del regulador y medidas pendientes

La GRAI publicó el estudio junto con el ESRI en un comunicado conjunto el 4 de noviembre. Anne Marie Caulfield, directora ejecutiva de la Gambling Regulatory Authority of Ireland, afirmó:

"La investigación confirma la necesidad de nuevas obligaciones que se impondrán a los operadores autorizados".

Caulfield añadió que el organismo se centrará en "protecciones prácticas y proporcionadas, incluidas normas de marketing, controles efectivos de cuenta y mecanismos de autoexclusión", pero no dio calendario.

Desde el punto de vista normativo, las licencias de apuestas remotas comenzaron el 1 de julio de 2026 y los operadores remotos están obligados a cerrar cuentas a petición. No obstante, la guía de la GRAI indica que las restricciones publicitarias contenidas en la ley —incluyendo el requisito de consentimiento y las opciones de exclusión para marketing por SMS y correo electrónico bajo la sección s147— aplican "a partir de una fecha que se confirmará".

La GRAI ha comunicado que las solicitudes para licencias de juego, que cubrirían los productos de casino y tragamonedas hacia los que migran muchos apostadores, se abrirán durante 2027 y 2028.

Limitaciones del estudio y próximos pasos

El ESRI advierte que el hallazgo de que "uno de cada siete" sesiones recientes siguió a un mensaje o anuncio es un piso, no una cifra completa de influencia de marketing, porque otro 25% de sesiones fueron precedidas por un recordatorio de un evento próximo que los encuestados no identificaron como mensaje del operador o publicidad. Los resultados son autorreportados y el informe no asocia todavía estos patrones con puntuaciones de juego problemático; los autores dicen que ese análisis está planeado.

Pete Lunn señaló que investigaciones previas del ESRI para la GRAI estimaron que uno de cada 30 adultos tiene problemas de juego, y que el trabajo anterior encontró que los incentivos afectan más a personas con puntuaciones más altas.

Hasta que la GRAI publique órdenes de entrada en vigor y un análisis de daño, el estudio describe comportamiento de los apostadores más que evidencia directa de daño, y deja abierta la posibilidad de que las futuras normas limiten si las cuentas pueden estar vinculadas a actividades específicas, con lo que se cerraría la vía que el ESRI documenta.

Documentos citados

El ESRI y la GRAI publicaron los materiales de apoyo y la nota de prensa el 4 de noviembre de 2026; la decisión de inicio de licencias remotas se notificó el 1 de julio de 2026. Los documentos incluyen cifras de muestra, cuotas, y los resultados referidos en este texto.

— Miguel Sandoval, Corresponsal de regulación.