Fiscal General de Florida demanda a Stake y VGW por presunto juego ilegal

El Fiscal General de Florida, James Uthmeier, ha presentado demandas contra varias plataformas de casinos de sorteos, entre ellas Stake y VGW, ambas con sede en Australia, por presunta operación de juego online ilegal en el estado. Las acciones fueron presentadas el 19 de agosto en la Corte de Circuito del condado de Hillsborough, apuntando directamente a las casas matrices y empresas operadoras detrás de ambas plataformas.

Detalles clave de las demandas presentadas en Florida

La presentación formal señala que Stake y VGW habrían promovido sus servicios como "entretenimiento social gratuito, seguro y legal", mientras que, en la práctica, ofrecen juegos de casino dirigidos a usuarios de Florida. Las demandas diferencian a los acusados en dos grupos: la primera demanda incluye a VGW, Yodlee, Trustly y Worldpay; la segunda apunta a Stake, Praxis Tech y Breeze Labs Payment. Easygo Group, empresa matriz de Stake, sus cofundadores Bijan Tehrani y Ed Craven, así como la operadora Medium Rare, también son mencionados de forma específica.

Esquema de funcionamiento de Stake y VGW

Según la Fiscalía, plataformas como Stake.us y las operaciones de VGW utilizan un sistema donde los jugadores adquieren "gold coins" que se convierten en créditos de juego, acompañados por "Stake Cash" o "Sweeps Coins". Estos créditos se pueden canjear por criptomonedas, tarjetas de regalo o dinero en efectivo tras simples requisitos de juego. El modelo ha sido presentado como una alternativa legal, pero Uthmeier destaca en la demanda que la aceptación de tarjetas de crédito y Apple Pay contradice este posicionamiento, indicando: "Si parece un casino, acepta dinero como un casino y paga como un casino, es un casino — y es ilegal en Florida".

“Si parece un casino, acepta dinero real como un casino y paga como un casino, es un casino — y es ilegal según la ley de Florida.” — James Uthmeier, Fiscal General de Florida

La fiscalía sostiene que las campañas de marketing de ambas operadoras han sido dirigidas intencionadamente a residentes de Florida, incluyendo a menores y personas mayores, y permitiendo el uso de identificaciones estatales como método de verificación para participar en el juego online.

Empresas tecnológicas y proveedores de pagos señalados en la demanda

Junto con las plataformas de juego, Uthmeier apunta a proveedores de tecnología y pagos. Empresas como Praxis Tech, Breeze Labs Payment, Worldpay, Yodlee y Trustly son señaladas por facilitar las transacciones financieras entre los jugadores y VGW, permitiendo la autenticación y verificación de cuentas, así como el procesamiento y autorización de pagos.

La demanda sostiene que estos proveedores "permiten que los acusados de VGW se conecten a las cuentas financieras de los jugadores, autentiquen y verifiquen esas cuentas, autoricen y procesen transacciones electrónicas de pago, transfieran fondos y faciliten transacciones vinculadas al juego".

Contexto regulatorio y antecedentes en el sector del juego online en Florida

Florida mantiene una política restrictiva respecto al juego online, con el monopolio de apuestas deportivas operado por Hard Rock Digital bajo la titularidad principal de la Tribu Seminola de Florida. Uthmeier acusa a Stake y VGW de eludir los requisitos estatales relacionados con licencias, pago de impuestos y protección al consumidor.

Por otra parte, Stake ya había abandonado el mercado del Reino Unido tras el anuncio de la Comisión del Juego británica en febrero de 2025 de que el operador dejaría de estar licenciado el mes siguiente. Stake.uk.com era gestionado en base a un acuerdo de marca blanca con TGP Europe.

En el caso de VGW, titular de marcas como Chumba Casino, LuckyLand Slots y Global Poker, la operadora fue obligada a cesar operaciones en varios estados de EE. UU. en los últimos años: Maryland en marzo de 2025, West Virginia en noviembre de 2025 y Connecticut en octubre de 2024.

Impacto y próximos pasos regulatorios en el juego online

El caso representa un nuevo frente para el control regulatorio en el mercado estadounidense, en particular para plataformas que emplean modelos de "casino social" o sorteos. Uthmeier subraya la prioridad de detener la captación de jugadores mediante marketing engañoso y disponibilidad continua, con especial atención a los sectores vulnerables.

“Estas empresas han estado atacando a los residentes de Florida, incluidos menores y personas mayores, con marketing engañoso y acceso 24/7, eludiendo las exigencias estatales de licencia, fiscalidad y protección al consumidor. Deben ser detenidas.” — James Uthmeier, Fiscal General de Florida

El desarrollo y resolución de estos casos serán relevantes para operadores, proveedores y plataformas de pago que consideren operar en jurisdicciones bajo marcos restrictivos. Para los interesados en la normativa y la evolución del mercado estadounidense de casinos y pagos online, se recomienda un seguimiento detallado de las novedades regulatorias.