Ministro de Sudáfrica preguntará a ICASA sobre vales de apuestas vendidos por redes móviles

El ministro de Comunicaciones y Tecnologías Digitales, Solly Malatsi, se reunirá con la Independent Communications Authority of South Africa (ICASA) para examinar si existen salvaguardas suficientes cuando se usan redes móviles para comprar vales de apuestas o acceder a productos de juego, dijo en una respuesta parlamentaria por escrito fechada el 6 de octubre de 2026. No se han anunciado nuevas normas y el compromiso sigue en fase de discusión.

Por qué importan las conversaciones sobre los vales de apuestas y ICASA para reguladores de telecomunicaciones y juego

Malatsi expuso la posición en respuesta a una pregunta del diputado de Rise Mzansi Makashule Gana, quien preguntó si el ministro tenía la intención de establecer mecanismos para frenar los vales de juego y apuestas adquiridos a través de proveedores de redes móviles. Gana citó la prevalencia del juego y la adicción al juego en Sudáfrica. El intercambio fue informado primero por The Star.

El ministro planteó dos puntos jurisdiccionales. Confirmó que la National Gambling Act y las leyes provinciales de juego proporcionan el marco de licencias y regulación para el juego y las apuestas. También dijo que apoya medidas para proteger a los sudafricanos, y mencionó específicamente a los hogares vulnerables y de bajos ingresos expuestos a daños por juego irresponsable.

Por qué ICASA no regula actualmente el propio vale

Malatsi explicó que el mandato de comunicaciones de ICASA es distinto de las potestades de concesión de licencias que ejercen los reguladores de juego. Vender un vale a través de una red telefónica no convierte, por sí mismo, el producto de juego subyacente en un servicio de comunicaciones electrónicas.

"Por consiguiente, cuando se emplea una red móvil o una plataforma móvil meramente como canal a través del cual un consumidor compra o accede a un vale de apuestas o de juego, esto no convierte por sí mismo al producto de juego subyacente en un servicio de comunicaciones electrónicas regulado por ICASA", escribió Malatsi.

ICASA regula conductas que califiquen como servicio de comunicaciones electrónicas o servicio con tarifa premium conforme a la Electronic Communications Act y los reglamentos de ICASA. Por ejemplo, el Reglamento sobre el Código de Conducta para Servicios de Tarifa Premium exige que los licenciatarios de redes garanticen que los proveedores terceros de servicios con tarifa premium en sus redes cumplan estándares de protección al consumidor. Por tanto, si una venta de un determinado vale entra en el ámbito de ICASA depende de cómo esté estructurado el servicio y si se trata de un servicio con tarifa premium u otro servicio de comunicaciones regulado.

La edad a la que una persona puede apostar legalmente sigue siendo una cuestión de la legislación y regulación de juego y no de ICASA.

Qué abordarán las conversaciones con ICASA sobre los vales de apuestas

Malatsi se comprometió a plantear a ICASA un conjunto reducido de preguntas centradas en el mandato. Dijo que el compromiso considerará si las medidas de protección al consumidor ya disponibles en el marco de ICASA son adecuadas y si se justifican intervenciones adicionales que se sitúen dentro del mandato regulatorio de ICASA.

El departamento pretende trabajar con ICASA y las autoridades responsables de la regulación del juego en prácticas dañinas facilitadas por plataformas digitales y redes de comunicaciones. No se fijó un plazo para el compromiso y no se han propuesto medidas específicas.

Contexto regulatorio más amplio en Sudáfrica

Makashule Gana ha hecho campaña por una regulación del juego más estricta desde que ingresó al Parlamento en junio de 2024. En enero de 2025 advirtió al Parlamento que Sudáfrica afrontaba una crisis de juego, citando cifras del National Gambling Board (NGB) que mostraron que los sudafricanos gastaron R1.1 trillion en juego en el ejercicio 2023/24. El NGB situó luego el gasto en el ejercicio 2024/25 en R1.5 trillion, un aumento de R400 billion interanual.

Hay trabajos regulatorios separados en curso. El Department of Trade, Industry and Competition ha estado revisando la National Gambling Act desde octubre de 2025, y el departamento espera que un nuevo proyecto de ley llegue al Gabinete a finales de 2026. Un Gambling Technical Committee ha estado revisando cómo encajan las normas nacionales y provinciales. El NGB también trabaja en regulaciones publicitarias que incluirían advertencias de juego responsable y límites para colocar anuncios de juego donde una gran parte de la audiencia sea menor de 18 años.

En abril de 2026, casas de apuestas con licencia pidieron a bancos y proveedores de pagos bloquear transacciones hacia plataformas de juego offshore.

Qué significa esto para jugadores y operadores

No existe una prohibición general nueva para comprar vales de apuestas a través de redes móviles. El NGB sigue afirmando que el juego interactivo online sigue siendo ilegal en Sudáfrica, mientras que las apuestas online están permitidas cuando las ofrece un corredor de apuestas sudafricano con licencia. Cualquier cambio que asignara un papel a los operadores de red—como restricciones de acceso o el bloqueo de servicios no autorizados—dependería del resultado de la evaluación del mandato de ICASA y de decisiones paralelas de los reguladores de juego.

Para operadores y proveedores, la posición inmediata es el statu quo: las reglas vigentes sobre licencias, publicidad y protección del consumidor conforme a la National Gambling Act y la legislación provincial siguen siendo determinantes. Si a las redes se les encomendara controles adicionales, esas medidas estarían limitadas por las facultades legales de ICASA y por la estructura técnica de los servicios usados para entregar vales o acceso a apuestas.

Los lectores que busquen el marco estatutario pueden consultar nuestra [guía del país](/regulation) sobre Sudáfrica y la [cobertura reciente](/news) sobre regulación del juego, que describen cómo el juego interactivo online, las apuestas online autorizadas y los mecanismos de vales se tratan bajo la ley vigente.[/regulation]

Consideraciones prácticas por delante

Cualquier respuesta regulatoria tendrá que reconciliar tres elementos: el límite legal entre servicios de comunicaciones y productos de juego, la forma técnica en que los vales o el acceso se entregan a través de redes móviles, y las responsabilidades existentes de los reguladores de juego bajo la National Gambling Act. La carta de Malatsi no propone medidas nuevas; señala una revisión dirigida de si ICASA puede o debe actuar dentro de su mandato actual.

La atención política y regulatoria sobre el juego en Sudáfrica—ilustrada por las cifras del NGB, la revisión del Department of Trade, Industry and Competition y las demandas de los diputados—significa que los operadores deberían seguir de cerca los desarrollos y relacionarse con los reguladores de telecomunicaciones y de juego a medida que progresen las conversaciones.[/news]