Noventa diputados laboristas piden subir al 40% el Machine Games Duty en el Presupuesto de otoño del Reino Unido

Alrededor de 90 diputados laboristas han escrito al Canciller de Hacienda John Healey pidiéndole que aumente el Machine Games Duty sobre las máquinas de juego de Categoría B al 40 por ciento en el próximo Presupuesto de otoño, con poco más de una semana hasta el anuncio. La propuesta, liderada en el Parlamento por el diputado por Halesowen Alex Ballinger y respaldada por el ex primer ministro Gordon Brown, cita el análisis de la Social Market Foundation según el cual una tasa de MGD más alta podría generar entre £275m y £458m al año.

La propuesta y sus fundamentos

La carta de Alex Ballinger solicita al gobierno que adopte el aumento del Machine Games Duty sobre las máquinas de Categoría B que la Social Market Foundation planteó en junio. Los dispositivos de Categoría B pueden pagar hasta £500 y son las máquinas electrónicas de juego más comunes en las casas de apuestas, salas recreativas y salas de bingo del Reino Unido; Ballinger citó la estimación del SMF de que un MGD más alto podría recaudar entre £275m y £458m anuales. Además, la discusión sobre la prevalencia de estas máquinas en establecimientos de apuestas aparece en la cobertura de [casino](/casino).

Ballinger también dijo al canciller que los centros de juego para adultos se concentran en zonas desfavorecidas, argumentando que la distribución es desigual: “El 47 por ciento se encuentra en la quinta parte más desfavorecida del país, mientras que las autoridades locales más desfavorecidas tienen más de seis veces más por habitante que las menos desfavorecidas.” Citó pruebas de la Gambling Commission que vinculan el juego en máquinas de altas apuestas y altos premios con mayores contactos con servicios de ayuda para el juego y con mayor frecuencia y gasto entre jugadores problemáticos.

Ballinger propuso que las máquinas 'fruit' de los pubs queden exentas de cualquier subida y que la tasa más alta se aplique solo a las máquinas de Categoría B. Enfatizó que el bingo seguiría sin estar gravado bajo la propuesta y afirmó: “Esta reforma selectiva del Labour protegería a las comunidades del daño, exigiría contribuciones justas desde los hombros más anchos y respaldaría las calles comerciales para crear oportunidades y retener riqueza. Los pubs no pagarían más, los juegos de bingo seguirían libres de impuesto y las máquinas de categorías inferiores permanecerían protegidas.”

Estructura actual del MGD y el cambio comunicado

Bajo el calendario actual del Machine Games Duty, las máquinas de Categoría B tributan a tasas escalonadas: 5 por ciento sobre apuestas de hasta 20p, 20 por ciento sobre apuestas de hasta £5 y 25 por ciento sobre apuestas superiores a £5. Las máquinas de Categoría C, típicamente encontradas en pubs, tributan al 20 por ciento, mientras que los dispositivos de apuestas menores están al 5 por ciento. Los informes sobre el cambio propuesto indican un escenario en el que el MGD sobre las máquinas de Categoría B se duplicaría efectivamente en los tramos —con la tasa estándar pasando a 40 por ciento— mientras que las tasas de Categoría C permanecerían sin cambios. Este marco y las distinciones entre categorías están explicados en las secciones de [regulation](/regulation). El artículo conserva esas cifras comunicadas y señala que son objeto de la petición de los diputados antes de la decisión del Presupuesto de otoño.

Detalles sobre fiscalidad y regulación del juego explican el marco actual y las diferencias entre categorías de máquinas.

Reacción de la industria y advertencias

Asociaciones sectoriales y operadores han rechazado un MGD más alto. La directora ejecutiva de The Bingo Association, Nicole Garrett, advirtió que los locales podrían verse en riesgo porque los operadores de bingo siguen dependiendo en gran medida de los ingresos por máquinas, aunque los juegos de bingo en sí permanecerían exentos del aumento propuesto. The Betting and Gaming Council está haciendo campaña contra la subida bajo su iniciativa Back Our Betting Shops.

Voces del sector privado han emitido proyecciones contundentes. El fundador de Betfred, Fred Done, ha afirmado que duplicar el MGD conduciría a la desaparición de las casas de apuestas de la calle principal para 2030, mientras que Rank Group ha dicho que podría verse obligada a cerrar un tercio de sus locales. Más de 1.000 miembros del sector de las carreras de galgos también han firmado una carta oponiéndose a posibles incrementos, citando efectos en la economía de ese deporte.

Situación del debate antes del Presupuesto

La campaña a favor de un aumento replica la postura del año pasado en torno a subidas al Remote Gaming Duty y al General Betting Duty; el SMF está entre los think tanks que propusieron esos cambios anteriores. Con el Presupuesto de otoño a menos de dos semanas, el empuje de los aproximadamente 90 diputados laboristas y de respaldos de alto perfil como Gordon Brown representa un intento coordinado de influir en las decisiones fiscales del Canciller en esta revisión del gasto, según recogen diversos informes en [news](/news).

Grupos de la industria como Bacta y The Betting and Gaming Council están presionando al gobierno en contra de la propuesta, advirtiendo sobre pérdidas de empleo y cierres de locales si se implementa un MGD más alto. La escala de ingresos proyectados —el rango del SMF de £275m–£458m— es central en el argumento presentado al Tesoro.

Cobertura de campañas industriales y respuestas de operadores describe más reacciones de los sectores afectados.