Nueva Zelanda inicia proceso de licencias iGaming

El Departamento de Asuntos Internos de Nueva Zelanda (DIA) ha lanzado la primera fase del proceso de licenciamiento iGaming, invitando a las empresas a presentar expresiones de interés (EOIs) para obtener una de las 15 nuevas licencias para casinos en línea. La invitación se publicó el 16 de julio y es efectiva desde el viernes. Esta medida marca la transición del gobierno de la elaboración de políticas a la adquisición práctica y concesión de licencias, antes del lanzamiento del mercado en 2027.

Marco y requisitos

Según el gobierno, los solicitantes deben entregar sus EOIs a través del portal de adquisiciones, GETS, antes del 14 de agosto de 2026. El plazo original para el licenciamiento fue establecido por el DIA en marzo. Cada solicitud debe incluir una tasa no reembolsable de 19,000 NZD (11,082 USD). El límite de 15 licencias y el requisito de que los operadores demuestren acceso a un mínimo de 7.5 millones NZD en capital reflejan la intención del gobierno de limitar la participación del mercado a un grupo selecto de operadores bien capitalizados.

Los titulares de licencias potenciales enfrentan obligaciones de divulgación, que incluyen proporcionar detalles completos de identificación de todos los funcionarios clave y una descripción detallada de la estructura de propiedad y gestión. También se espera que describan detalladamente la marca y la plataforma de juego que será utilizada. Cada operador puede obtener un máximo de tres licencias.

La CEO de Entain, Stella David, mencionó durante la presentación de resultados de FY/25 en marzo que la empresa planea solicitar tres de las licencias disponibles. David destacó que Entain, con su marca exclusiva de apuestas TAB en Nueva Zelanda, sería el único operador en línea capaz de realizar ventas cruzadas entre apuestas deportivas y iGaming.

Enfoque en probidad, cumplimiento y mitigación de riesgos

El departamento también ha solicitado pruebas sólidas para verificar la información presentada, incluidos informes de crédito, identificaciones certificadas, antecedentes penales o equivalentes internacionales, y documentación que confirme el capital disponible. Los solicitantes también deben revelar cualquier infracción regulatoria relevante anterior, investigaciones legales en curso, eventos de insolvencia como liquidación o bancarrota, y cualquier fallo adverso por parte de reguladores publicitarios tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero.

Próximos pasos y preocupaciones sobre el cronograma

El Parlamento de Nueva Zelanda aprobó anteriormente este año la Ley de Juego de Casinos en Línea, legalizando y estableciendo regulaciones estrictas para el juego en línea. Se espera que el próximo paso sea una subasta de licencias en septiembre, invitando a los licitadores exitosos a presentar solicitudes completas de licencias a partir de octubre. Se prevé la emisión final de las licencias iGaming a principios de 2027.

El cronograma de licenciamiento refleja la complejidad del proceso de implementación. “Un lanzamiento en 2027 proporciona el tiempo necesario para completar este trabajo de manera robusta y considerada, consistente con los requisitos de la Ley”, dijo un portavoz a iGB en junio. Algunos operadores esperaban una implantación más rápida, pero el panorama emergente no es uno de retraso regulatorio sino de diseño regulatorio. Reguladores, expertos legales y operadores han sugerido que el cronograma de 2027 es consecuencia del modelo elegido por Nueva Zelanda, priorizando la vigilancia en el licenciamiento, la minimización de daño y la protección del consumidor junto a la regulación del mercado. El resultado podría ser uno de los marcos de casino en línea más restrictivos entre las jurisdicciones recientemente reguladas.

"El cambio más significativo es la transición de un mercado offshore no regulado a un régimen estrictamente controlado y con licencias limitadas bajo la Ley de Juego de Casinos en Línea 2026", dijo Jarrod True, director de True Legal, a iGB. "El retraso parece intencionado, priorizando una transición ordenada y una infraestructura reguladora sólida sobre la velocidad al mercado".